“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。”冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名。虫草的功效与作用在民间被传得神乎其乎，虫草的价格也在一路飙升，天价虫草真的如此玄乎？
虫草的药用价值：
虫夏草对生存环境有着特殊要求，一般生长在海拔三千米到五千米的高寒草甸地带，靠近雪线附近。特别是布达拉宫冬虫夏草以它独特的生长环境更是造就了冬虫夏草独特的品质，具有很高的药用价值，是和人参、鹿茸齐名的中国三大保健药材。冬虫夏草中丰富的虫草素、虫草酸，具有调节机体免疫机制、增强体力、延缓衰老的功效。并且冬虫夏草药性平和，是唯一一种能同时平衡、调节阴阳的中药，适合各类人群。虫草以入肺、入脾为主，所以主要用来治疗肺结核或肺虚的病人。总体说来,冬虫夏草具有十大功能作用：1.抗菌作用；2.滋补作用；3.免疫调节作用；4.抗癌作用；5.抗炎作用；6.提高肾上腺胆固醇含量；7.抗心律失常作用；8.抗疲劳；9.祛痰平喘作用；10.镇静催眠作用。
虫草被推崇的三种“稀有成分”真如此玄乎？
1.虫草素：它的学名叫3-脱氧腺苷，是1950年国外科学家从蛹虫草中提取的。这种物质具有抗肿瘤、免疫调节等生物功能，但是在人体内代谢很快，一直到上个世纪90年代科学家才发现原来添加腺苷脱氨酶能解决这个问题。所以单吃是没什么治肿瘤效果的。而实际上，冬虫夏草里面含有的虫草素也很少，有研究者比较了市面上购买的天然虫草和人工培育的北虫草中的虫草素，前者为0.2mg/g，后者为2.54mg/g，相差11.7倍。可见这也不是什么虫草独有的神奇物质。
2.虫草多糖：所谓的虫草多糖就是甘露糖、半乳糖和葡萄糖等组成的复合物。事实上，菌类还有香菇多糖、姬松茸多糖、猴头菇多糖、平菇多糖等等，虫草多糖并不比别的高级。而许多实验都表明，人工的虫草菌里，多糖的含量要比天然的多。
3.虫草酸：所谓的虫草酸就是甘露醇，在临床上有降低颅内压、眼压等作用，是一种很好的利尿剂。而甘露醇早就大规模工业化生产。人们就算嚼嚼口香糖也能吃到甘露醇。
冬虫夏草食用禁忌
有实火或邪胜者不宜用服，有较重炎症和外感咳嗽、急性咳嗽并有发热现象的不要吃，感冒期间不宜进补，婴幼儿也不宜吃冬虫夏草。
选购虫草三大误区
误区一：虫草的产地众多，西藏、青海的冬虫夏草都是最好的。这种说法以偏概全。冬虫夏草的品质基本上遵循一个规律，海拔越高，虫草质量越好。具体以西藏那曲和青海玉树虫草品质最好；青海果洛和西藏昌都地区次之；四川阿坝藏族自治州的部分虫草品质其次，剩余的比如青海海东、同仁、贵德；西藏的林芝，八一地区的虫草质量相对较差。所以西藏青海的虫草品质良莠不齐，产地不同，药用价值差别也很大。
误区二：到青海和西藏旅游的朋友，往往都想带点正宗当地虫草做手信，以为在产地源头可以买到正宗的虫草。而事实却恰恰相反，绝大部分的假草都是在这些地方旅游时购买发生的，就是利用了消费者的这种心理。所以购买虫草请到有保障的地方选购。
误区三：越大的虫草药效越好。事实上这完全是给价格因素蒙蔽了。往往规格越大的，价格越高。但是药效并不是同比例增长。当虫草的大小达到一定程度之后，对药效的影响差别就越不明显。譬如：如果个体都比较饱满，大小胡萝卜的营养成分口感等都是差不多的。
