人们所需的脂肪酸有三类：多元不饱和脂肪酸、单元不饱和脂肪酸和饱和脂肪酸。人类常用的食用油通常都含人体需要的三种脂肪酸。
每人每日油脂摄取量只能占每日食物总热量的二成，（每天的用油量控制在15至30毫升）每人每天要吃齐下这三种脂肪酸饱和脂肪酸，不能偏好任一油类，否则油脂摄取失衡，会形成疾病。说得更精确些，每天单元不饱和脂肪酸的摄食量要占一成，多元不饱和脂肪酸要占一成，而饱和脂肪酸要低於一成。
动物油、椰子油和棕榈油的主要成分是饱和脂肪酸，而多元不饱和脂肪酸的含量很低。心脏病人舍弃动物性饱和油后，可从植物油中摄取植物性饱和油。
橄榄油、玉米油、菜籽油、花生油的单元不饱和脂肪酸含量较高，人体需要的三种脂肪酸中，以单元不饱和脂肪酸的需要量最大，橄榄油、玉米油可作这种脂肪酸的重要来源。
葵花油、大豆油、粟米油等植物油和海洋鱼类中含的脂肪多为多元不饱和脂肪酸。多元不饱和脂肪酸是这些食用油的主要成份，其他两种脂肪酸含量不多。三种脂肪酸中，以多元不饱和脂肪酸最不稳定，在油炸、油炒或油煎的高温下，最容易被氧化成毒油。而偏偏多元不饱和脂肪酸又是人体细胞膜的重要原料之一。在细胞膜内也有机会被氧化，被氧化後，细胞膜会丧失正常机能而使人生病。故即使不吃动物油而只吃这些植物油，吃得过量，也一样会增加得大肠直肠癌、乳癌、摄护腺癌或其他疾病的机会。
高油脂食物是人们得癌症的重要成因之一，而癌症又是人类死亡的主要原因，随着人们物质条件的富裕，大家的脂肪摄入量也在逐年增加，预期在往后几十年里，人们得癌症的可能性也会逐年增加。癌症的形成需要十五至四十五年，过程非常缓慢，以前癌症(癌症食品)发生都在老年(老年食品)人身上，现在已有年轻化的迹象，所以我们要从现在起就养成少食油脂的习惯，让自己现在苗条，将来健康。
