空气污染加重睡眠障碍，主要通过影响呼吸道、干扰神经系统、引发炎症反应、造成心理压力、降低室内空气质量等方面起作用。
1. 影响呼吸道：空气中的污染物，如颗粒物、有害气体等，进入呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽、气喘等症状。这些不适会导致呼吸不畅，使人在睡眠中容易惊醒，难以进入深度睡眠状态，进而加重睡眠障碍。例如，长期暴露在雾霾环境中，很多人会出现夜间咳嗽频繁，睡眠质量明显下降的情况。
2. 干扰神经系统：部分污染物会对神经系统产生不良影响。一些重金属污染物如铅、汞等，会干扰神经递质的正常代谢和传递。神经递质在调节睡眠 - 觉醒周期中起着关键作用，当它们的平衡被打破时，就会导致睡眠节律紊乱，出现入睡困难、多梦等睡眠障碍问题。
3. 引发炎症反应：空气污染可引发机体的全身性炎症反应。炎症因子的释放会影响大脑的正常功能，特别是与睡眠调节相关的脑区。炎症状态下，大脑的兴奋性增加，使得人难以放松进入睡眠，并且睡眠过程中也更容易觉醒，从而加重睡眠障碍的程度。
4. 造成心理压力：长期处于空气污染的环境中，人们会对自身健康产生担忧，从而造成心理压力。心理压力的增加会导致焦虑、抑郁等负面情绪的出现，而这些情绪问题与睡眠障碍密切相关。焦虑会使人的大脑持续处于兴奋状态，难以平静下来入睡；抑郁则可能导致睡眠结构紊乱，出现早醒等情况。
5. 降低室内空气质量：即使在室内，空气污染也可能通过门窗缝隙等进入室内，或者室内本身存在装修污染等。低质量的室内空气会使人感觉不适，如头晕、乏力等，影响睡眠环境的舒适度。睡眠环境不佳会干扰正常的睡眠进程，加重睡眠障碍。
空气污染从多个方面加重睡眠障碍，无论是对呼吸道、神经系统的直接影响，还是通过引发炎症、造成心理压力以及降低室内空气质量等间接方式，都对睡眠质量产生了不利作用。为了改善睡眠，应尽量减少暴露在污染空气中的时间，采取有效的防护措施，如佩戴口罩、使用空气净化器等。如果睡眠障碍问题严重，建议及时到正规医院的呼吸睡眠中心或神经内科就诊。