更年期是人类生命周期中必然经过的生理转折期，也就是人类的生理状态从巅峰进而转入衰老过程的一段特殊生命时期。不仅女性有更年期，男性也同样有。
女性更年期是女性卵巢功能从旺盛状态逐渐衰退到完全消失的一个过渡时期，包括绝经和绝经前后的一段时间，又称为“围绝经期综合征”。
女性更年期多发于45～55岁，可出现一系列的生理和心理方面的变化。
有以下几个方面的临床表现：月经的改变，如经期延长、不规则或突然停止；潮热、甚而骤然汗出；神经心理症状则一般有两种类型——亢奋型和抑郁型，如急躁、易怒、焦虑，亦或是抑郁、情绪低迷、厌倦等；泌尿生殖系统的影响，如膀胱及尿道症状；心血管系统，如假性心绞痛（心慌、胸闷等）或血压异常波动，特别是收缩压，并经常伴有头痛、头晕、心悸、胸闷等症状；骨质疏松。
目前，医学界对于男性更年期有“男性绝经期、雄激素缺乏、迟发性性腺功能低下”等多种提法。它是指男性由中年期过渡到老年期的一个特定时期，以男性体内激素水平、生化环境、心理状态变化由盛至衰为基础的过渡期。通常自40～55岁以后开始，但也有早自35岁或迟至65岁。
男性更年期通常出现以下临床表现：生理体能减退，如体能和精力下降、易疲劳、腰酸腿软、腹型肥胖等；精神心理影响，如注意力不集中、记忆力减退、急躁易怒、亦或感情淡漠、悲观厌倦等；神经及心血管系统影响，如胸闷、心悸、血压异常波动、头晕耳鸣、潮热自汗、失眠或少寐多梦、反应迟钝等；性功能减退等。
目前，女性更年期的治疗除服用改善自主神经功能的调节药物、改善合并疾病和其他症状的药物（如降压药）、纠正睡眠障碍的药物，联合补充各种维生素、钙剂等以外，非常重要的是精神心理治疗，如保持正常的生活节律，坚持一定的体力和脑力的锻炼，培养兴趣爱好以充实自己的生活等。当然，还有激素替代疗法，但必须按照医嘱进行。而男性更年期在临床上对其诊断和重视远远不够，还没有一套统一的诊断标准。通常建议采取以心理调节为主，并配合合理营养、体育锻炼、适度性生活及药物治疗等综合方法。
从中医辨证来看，多将更年期的证型确定为“肝肾阴虚、肝阳上亢”，采用的治疗方法是补肝肾之阴、平肝潜阳。
