木瓜为蔷薇科落叶灌木植物贴梗海棠或木瓜的成熟果实。前者习称“皱皮木瓜”，后者习称“光皮木瓜”。主产于安徽、浙江、湖北、四川等地，安徽宣城产者称“宣木瓜”，质量较好。夏、秋二季果实绿黄时采摘。皱皮木瓜置水中烫至外皮灰白色，对半纵部后晒干；光皮木瓜纵部成二或四瓣置沸水中烫后，晒干。切片生用。
作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。半个中等大小的木瓜足供成人整天所需的维生素C。木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。
营养价值
1. 健脾消食 ：木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸；现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2. 抗疫杀虫 ：番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。
3. 通乳抗癌 ：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病（血癌）。
4. 补充营养，提高抗病能力 ：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。
5. 抗痉挛 ：木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用。
食用效果
木瓜性温、味酸，入肝、脾经；
具有消食，驱虫，清热，祛风的功效；
主治胃痛，消化不良，肺热干咳，乳汁不通，湿疹，寄生虫病，手脚痉挛疼痛等病症。
1. 舒筋活络。用于湿痹引起的肢体拘挛疼痛，本品能祛湿邪，解拘挛，舒筋络。常配牛膝、威灵仙同用。
2. 和胃化湿。本品气香能醒脾和胃，味酸能生津空运舒筋，常用于治疗胃失和降的呕吐、疼痛、泄泻。
本品酸温入肝经能益血舒筋活络，入脾经能化湿调中而和胃，凡湿阻脾胃、肝旺筋急之证，均为常用，为肝、脾二经要药。
美腿食疗方轻松塑造修长双腿
1）将重0.7公斤左右的木瓜顶部切去2/5做盖，挖出木瓜的核和瓜瓤做盅。
2）将冰糖和水一起煲溶后，放入洗净的雪蛤膏煲半小时。
3）加入鲜奶，滚后注入木瓜盅内，加盖，用牙签插实木瓜盖，隔水炖1小时即可。
红枣木瓜糖水
1）木瓜去皮切块，红枣，百合，莲子事先用水洗净后泡1小时左右。
2）加适量清水隔水炖1小时左右即可，加冰糖或蜂蜜调味。
1、木瓜洗净去籽切块，将排骨放进凉水里，烧开后去除血沫，冲洗干净待用；
2、煨罐倒入凉水，将排骨、木瓜、姜片一块入罐，大火烧开，转小火熬制2个小时；
3、关火10分钟前加入盐即可。
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适用人群
一般人群均可食用
1. 适宜慢性萎缩性胃炎患者、缺奶的产妇、风湿筋骨痛、跌打扭挫伤患者、消化不良、肥胖患者；
2. 不适宜孕妇、过敏体质人士。
