2012年1月13日，苹果在中国发布了其最新智能手机iPhone 4S。大量消费者在北京三里屯苹果旗舰店外彻夜排队等候。当天早晨，该店没有按时开门营业，不久后苹果正式宣布iPhone 4S将暂时不在北京和上海的零售店里进行销售。结果顾客们愤怒了，有些人甚至朝这家店扔鸡蛋。
苹果解释说，这是为了保护消费者和员工的安全。聚集在该店门外的数百人中包括了很多黄牛党，他们雇佣了大批务工人员和学生为其排队。由于iPhone在中国备受欢迎，黄牛党每倒卖一台新iPhone就能获利500元（约合80美元）左右。他们组织严密，有的在手臂上缠着红带子，有的则戴着黄帽子。不同的黄牛党之间爆发了冲突，警方不得不介入。为了确保安全和控制局势，苹果决定暂停新iPhone的所有销售。
为什么中国人对苹果如此痴迷？有些人把中国消费者称为“苹果教徒”，已故的史蒂夫·乔布斯就是教主。虽然这种比喻并不十分恰当，但却形象地说明了中国消费者对苹果产品的某种不理性。每次发售新产品时，苹果总能在中国掀起一股热潮，没有哪个国家能够与之相比。实际上，在世界各地苹果店外排队等候的许多买家都是来自中国。其实新产品稍后就会在中国发售，但他们已经等不及了。
这种极端痴迷在一定程度上归功于苹果成功的营销策略，也就是故意限制对中国的供应量，以便吊起消费者的胃口。这与苹果在世界其他地方采用的营销策略没有什么不同，但中国消费者为什么特别疯狂呢？大批黄牛党专门倒卖苹果产品并从中牟利，而中国消费者非常愿意付出更高的价格购买，这些事实引发了这种疑问。
在我看来，有很多中国消费者越来越沉迷于对奢侈品的渴望和崇拜，仿佛被洗脑了一样。中国消费者已经成为世界上对路易威登、宾利、卡地亚和爱马仕等奢侈品最虔诚的崇拜者。在世界各地，他们不只为苹果产品排队，还为其他的奢侈品排队。比如在2009年，中国消费者购买了英国市场上1/3的奢侈品和法国市场上60%的奢侈品。
至于苹果，大量的中国普通消费者显然把iPhone视为奢侈品，虽然5000元（约合800美元）的售价能否被称为奢侈品还存在争议。中国普通消费者的这种心态是可以理解的，因为iPhone是最不昂贵的、又可以使他们更近距离地体验上流社会生活的商品，而且在满足虚荣心方面性价比最高。显然，社会心理学所说的从众效应也在其中发挥着较大的作用。
每个社会、每个国家、每个年代总是会有一些年轻人爱慕虚荣，痴迷时尚。中国拥有世界上最多的苹果粉丝或者“苹果拜物教徒”，这没有什么大不了的。如果不考虑享乐主义或者社会价值取向扭曲等概念，苹果拜物教徒并不比崇拜上帝或其他偶像更低等。“拜物主义”只是反映了这样一个事实：在中国这个信仰已经大部分缺失的社会里，人们集体地转变成了苹果信徒。
