中草药中的许多药物，虽然没有直接涉及到减肥问题，但文献记载了“令人瘦”和“消人脂肉”观点，从减肥的现实角度来说，的确有一定的积极意义。现仅举几种加以介绍：
海带：性味咸寒，归入肝、胃、肾经，有软坚散结、消痰利水作用。1.5千克海带就能达到理想的减肥效果，况且如果缺碘也会引起甲状腺分泌不足，使身体的基础代谢率降低，严重的缺碘，可造成低水平的能量输出从而诱发肥胖，海带对甲状腺功能低下引起的肥胖有较好的作用。
赤小豆：性味甘酸而平，入脾、心、小肠经，具有较好的利尿消肿、解毒作用。陶弘景说：性逐津液，久食令人枯燥。《食疗本草》也云：“久食瘦人。”应用赤小豆进行减肥，对伴有水肿的肥胖症效果尤好。
荷叶：性味甘涩平，入脾经，是很好的清暑药物。《本草纲目》引载《证治要诀》云：“荷叶服之，令人瘦劣。”有人曾用干荷叶每日煎汤代茶饮或煮粥喝，连服3个月，体重明显降低。
冬瓜：味甘淡而性微寒，有利尿消痰、清热解毒的功效，有较好的减肥作用。《食疗本草》说：“煮食之，能炼五脏精细，欲得肥者，勿食之，为下气。欲瘦小轻健者，食之甚健人。”还说：“患冷人勿食之，令人益瘦。”由于肥胖人多有内热，冬瓜的下气、清热，有助于减肥，可以长期大量服用。
茶叶：是世界性的三大饮料之一，有清头目、除烦渴、化痰、消食、利尿的作用。唐代本草学家陈藏器说：“(茶叶)苦寒，久食令人瘦，去人脂……”现代研究证明，茶叶可以降低血清胆固醇的浓度和胆固醇与磷脂的比值，能防治高血脂症。茶叶所含的咖啡因有兴奋中枢神经的作用，使睡眠减少消耗增加。咖啡因和茶碱还有利尿和兴奋代谢的作用。可见其减肥作用是多种功能综合作用的结果。我国的普洱茶、乌龙茶减肥效果最佳，素有减肥茶之美称。
能够减肥的中药有很多，涉及面也广，包括动物、植物、矿物。除上述所及之外，还有鸡内金、泽泻、牵牛子、大黄、枣叶、楮叶、鸡肠草、野鸡肉、鲤鱼、防风、薏茁仁、绿豆、魔芋、山药、防己、茯苓、芒硝等，还有待进一步地开发研究，不可盲目使用。
