曾几何时，由于家庭破裂导致的创痛虽然深巨，但总会有一个算是干净的了断。家庭成员之间，尽可以切断彼此的联系，从此分道扬镳，除非他们又重归于好。
然而，在社交网络时代，这种家庭关系的破裂正被重新定义， 变得更加复杂。通过Facebook上的更新、Twitter上的动态以及图片分享软件 Instagram, 亲戚之间仍然可以互相窥见对方的生活：从小孩出生，到婚礼彩排，这些瞬间往往唤起他们痛苦的回忆，他们他们忆起那些已经失去了的东西。
“我经常听到人们说：‘别人告诉我说他在Facebook上看到我儿子刚结婚了’，或者‘我女儿刚生了宝宝，但我连她怀孕了都不知道，’”旧金山湾区的心理学家乔舒亚·科尔曼(Joshua Coleman)说道。他写过一本名为《当父母受伤的时候》的书，讲述了父母与子女间的隔阂。
“父母会认为，儿女的很多事情，自己这辈子都是要亲自参与的。结果，他们只是通过一个很公开的，第三方的途径听说这些事情。这更增添了他们的伤心，让他们觉得丢脸，”他说。
全国范围内家庭关系破裂的数量是多少？它们是否处于上升趋势？目前没有相关的数据。但专家们普遍认为，父母与子女之间或是兄弟姐妹之间的裂痕可能导致抑郁、夫妻失和、吸毒成瘾甚至自杀。
贝拉·谢尔比(Vera Shelby)是“修复失和关系”组织的负责人。这是一个为失和家庭提供帮助的支持组织，他们在田纳西和科罗拉多设有分会。她认为，家庭关系破裂引发的悲痛是分阶段的。“这种隔阂甚至比死亡更糟糕，因为那些人只是和你疏远了，但他们没有离开人世，”67岁的谢尔比说道。她的女儿已经四年不和她说话了。（为了写作这篇报道，记者采访了一些被父母或子女疏远了的人。大多数接受采访的人不愿文中出现他们的全名，只有谢尔比例外。）
玛丽(Mary)是佛罗里达州下辖的一个县政府的雇员。她有两次女儿和她冷战的经历。第一次发生在1997年，她非常痛心。不过她说，现在这一次让她更痛苦。她们之间的这一次僵局已经持续10个月了。
“我不知道她那几个月、那几年都在做什么，”玛丽说。她补充说，女儿不和她说话的原因是因为她不满意她的男朋友。“那时候还好，因为没有东西去提醒我（和女儿之间的疏远）。”
2005年，她和女儿和解了，两人和睦相处了6年。玛丽的女儿嫁给了当年的那个男友，还有了孩子。但10个月前，女儿又不和她说话了。这一次，玛丽也不知道是为什么。2008年，玛丽注册了Facebook账号。现在，每当查看她女儿的更新时，她都会在心里颤抖一下。
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“别人在分享和你的女儿、外孙在一起时的快乐。他们原本也是你的孩子。而现在，你却被冷落在一边，”玛丽说。“我没有外孙的照片，只能在我女婿的妹妹的页面上看看那些照片。 ”
玛丽与女儿之间的裂痕也会当着亲戚和朋友的面表现出来，让她觉得很丢脸。有一次，玛丽21岁的儿子选择站在姐姐一方，并在几个月内切断了同玛丽的一切联系。他不仅把玛丽拖出了好友名单，还在Facebook上解除了与她的关系。“在我的页面上，先前是他的头像的地方只剩下一个空白的轮廓，”她说。
有些父母说他们会情不自禁地在网上关注和他们闹了矛盾的子女，因为他们想找些线索，好弄明白子女为什么切断了和自己的联系。“如果子女在Facebook上屏蔽了他们，他们会向子女的熟人发送好友请求，并通过关注那些人的Twitter页面或是通过网上搜索找到自己的外孙在哪儿上学。
“在我的网站上，一个很常见的问题是： 在Facebook上偷偷地关注对方的近况会不会更痛苦，或者干脆彻底断绝关系？”纪录片导演伊丽莎白·瓦格尼(Elizabeth Vagnoni)说道。她经营着一个在线论坛，专门针对那些和子女疏远了的父母。目前，这个域名为estrangedstories.ning.com的论坛有2200名成员。在曾经长达十年的时间里，她经常不和她母亲说话。现在，她自己的两个儿子也和她有隔阂。“现在，我真切地体会到当初我母亲的感受，”瓦格尼说。
对于那些希望和解的人来说，如果在线打探对方近况被对方认为是暗中监视，这可能会导致适得其反的结果，”家庭心理医师莫妮卡·麦戈德里克(Monica McGoldrick)说道。她是多文化家庭研究所(Multicultural Family Institute)的所长。对于一名母亲来说，“如果有一天，要和自己的女儿谈一谈，她要说什么呢？”她说。
使用社交媒体的的人们都清楚，和他们有隔阂的亲人在关注着他们。27 岁的杰茜卡(Jessica)现在住在曼哈顿，供职于一家市场营销公司。10年前，她不再和她酗酒的父亲讲话。在那之前，两人之间有过多次冲突。（她10 岁时，父亲再婚。之后不久，她给父亲打电话说：“你可以离婚，但你不能解除和子女的关系。”她回忆说，当时他父亲在电话里说：“我倒希望我能。”）
她在Twitter上发布了很多消息，有的是因为工作，有的只是因为好玩。她从其他亲戚那儿得知，她父亲关注着她在Twitter上的一举一动。她的纯素食饮食、她的旅游计划和她的社交生活，他都知道。这使她很气愤，尽管她的设置是任何人都可以看到她的帖子 。
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“我不想让他对亲戚们说那些他从网上知道的、关于我的事情，因为只有140个字符，Twitter上的东西并不能说明全部，”她说。因为从Twitter上知道了很多她的生活细节，她父亲在杰茜卡的祖母面前装作和女儿很亲密。而杰茜卡则经常和祖母聊天。
“这让我很气愤，”她说。“正是在那时，我意识到网络空间是多么让人讨厌。”
洛丽(Lori)来自布鲁克林，她是一名养女。2008年，她恢复了与生父的联系。这之后，对于她生父电子邮件里咄咄逼人的口吻，她越来越担忧，后来甚至都感到警觉了。在那些邮件里，她父亲谴责她对他不尊重，还怪她不和他保持联系。
2009年，她最终决定中断与她生父的所有联系。她屏蔽了他的电话和电子邮件，拒绝了他在 Facebook上的好友请求，从好友里删除了他的侄女。37岁的洛丽至今还在为当初的决定感到痛苦。“和他断绝关系，我觉得很愧疚，”她说。不过，她又补充道：“我没有义务继续伪装成他的女儿。”
有时候，社交媒体被人们用来从远处攻击他人。《走出家庭裂痕》一书的作者、心理治疗医师马克·西奇尔(Mark Sichel)说，他一个客户的儿子这个月在Facebook上发帖描述他和他父亲失和的细节。西奇尔还为一对经常争吵的夫妇提供心理咨询。这对夫妻的 Facebook上那些轻松、欢快的帖子都是故意用来热闹这位丈夫的母亲，因为双方关系已经破裂。西奇尔说，他们的网络身份只是“伪装”而已。
通常，亲人间的隔阂不仅会切断当事人之间的关系，还会迫使其他亲属选择立场，导致更多裂痕的产生。比如，（如果祖父母和父母有矛盾）祖父母寄出的生日卡片可能永远都到不了孙子孙女的手里。
在这种背景下，社交媒体也带来一些希望，隔阂也许不一定会产生连锁反应。
“如果兄弟姐妹中有人和你断绝了关系，但他们有成年的子女，那你可以在网上和这些子女成为朋友，”麦戈德里克博士说。她的观点是：“哪怕有人选择和我断绝关系，但没人有权告诉我不能和谁建立联系。”
西奇尔则对此表示怀疑。2001年，他父母切断了和他的联系。“我觉得Facebook无助于修复家庭关系，”他说。“它不过是另外一个供人蜚短流长、道听途说和传播图片的地方。”
为了避免痛苦，一个可能的解决办法是关闭Facebook账户，但实际操作起来很困难。“我害怕关闭Facebook账户，”玛丽说。当她在最近一段她外孙的视频中听到小家伙咯咯笑时，她感觉自己的心往下一沉。
“很奇怪，哪怕只是通过玻璃屏幕，我还是觉得我能和他们保持某种联系，”她补充道。“我知道这是不真实的，但这是我所有的最后一丝寄托了。”
