麦门冬，又叫麦冬，阶前草，不死药等。清初《园林花镜》曰：“若以数茎植于阶前，亦青翠可观。”就是指“阶前草”也。据《十州记》载，相传，在秦始皇时代，有一只鸟衔来一株草，绿叶象韭菜，淡紫色花瓣，与绿叶相映，煞是雅致。秦始皇便派人问鬼谷子，此草为何？据说鬼谷子擅长养性持身，精通医术。见此草便说：“此乃东海瀛州上的不死之药。人死后三天，用其草盖其身，当时即活，一株草就可救活一人”。秦始皇闻之，遂派方士徐福为使者，带童男童女数千人，乘楼船入东海，以求长生不老之药。
当然，徐福只能一去不返，秦始皇寻仙药也只是梦想。其实，麦门冬并不如鬼谷子所言，会有那么神奇的功效，它系百合科多年生草本植物，原产于我国及日本。中医认为，麦门冬味甘微苦，性寒，入肺、胃、心三经，能养阴润肺，清心除烦，益胃生津，主治肺燥干咳、吐血、咯血、肺结核、热病津伤、咽干口燥、便秘、消渴等症。但凡脾胃虚寒泄泻，风寒咳嗽者均忌服。
《本草汇言》曰：“麦门冬，清心润肺之药也。”《本草新编》评述：麦门冬，泻肺中之伏火，清胃中之热邪，补心气之劳伤，止血家之呕吐，益精强阴，解烦止渴，美颜色，悦肌肤，退虚热，解肺燥，定咳嗽，真可持之为君而又可借之为臣使也。对于其药用功效，有歌诀曰：
麦冬甘寒肺胃心，强心补肺益胃阴，
阴虚内热咳嗽喘，乳少浮肿热伤津。
方一
麦门冬30克，黄连15克，共研末蜜丸如绿豆大小，每服30丸，饭前用麦门冬煎汤送服。治虚热上攻、脾肺有热、咽喉生疮。
方二
麦门冬60克（去心）、乌梅（去核取肉）60克，均须焙、炒后粗捣为末，每次服3克，用水1杯煎至半杯，去渣饭后温服，每日3次。治消渴、喉干难忍、饮水不止、腹胀。
方三
麦门冬150克（去心）、黄连300毫升（去毛），共捣末，以生地黄汁、栝楼根汁、牛乳各适量，混合为丸如绿豆大，每次服25丸，每日3次，渐加至30丸。治患热消渴。
方四
玉竹10克、麦冬10克、沙参6克、生甘草3克。水5杯，煮取2杯，分2次服。治燥伤胃阴。
方五
麦门冬、茯芩各5克，人参3克，水煎服。治齿缝出血。
