头颈癌是什么呢？头颈部肿瘤除眼、脑、耳和食道外头颈部任何组织或器官的肿瘤，包括颈部肿瘤、耳鼻喉科肿瘤以及口腔颌面部肿瘤三大部分。因此，头颈部所发生的肿瘤，其原发部位和病理类型之多，居全身肿瘤之首。
同时，头颈部重要器官比较集中，解剖关系复杂，治疗方法各异。它同时涉及头颈肿瘤外科、肿瘤内科学、放射治疗、营养语言治疗、社会工作、护理和康复等多学科的医学领域。而一些部位的肿瘤需要有多学科相互协作配合的综合治疗，才能有效的提高治疗效果。
“在头颈癌中，发病率最高的是鼻咽癌，其次是喉癌。”专家介绍，“罹患头颈部鳞状细胞癌晚期的病人，进行放化疗治疗是最有效的治疗方式之一。”对于复发、转移性头颈部鳞状细胞癌患者，控制症状和延长生存期都是治疗的目标。
全球每年约有 645,000 例新发生的头颈部癌病例。在大多数国家，头颈部肿瘤男性多于女性，且年龄≥50岁者多见。欧洲2002年的新发病例约为100800例，40000多例死亡。头颈部肿瘤与吸烟和酗酒密切相关，烟酒消费高的国家发病率也高。那么，导致头颈癌的罪魁祸首是什么呢？
头颈癌最大元凶：抽烟酗酒
如果要追根溯源寻找头颈癌的幕后主使者，那么抽烟与酗酒一定脱不了干系。“头颈癌最大的诱因就是吸烟。吸烟超过20年以后是头颈癌的高发时期，也就大约是40岁至60岁的年龄层。”专家表示，“烟酒这对‘罪恶多端’的拍档一旦结合在一起会制造更大的危险，数据显示：头颈部肿瘤与吸烟和酗酒密切相关，烟酒消费高的国家发病率也高。”
令人感到遗憾的是，多数患者确诊时往往已是晚期且伴随继发肿瘤。加上不可避免的并发症，治疗异常艰辛。对于复发或转移性头颈鳞状细胞癌患者，控制症状和延长生存期是治疗的主要目标。而实现带瘤生存的基础就在于延缓肿瘤相关症状的恶化。然而，以往诸多研究表明，单纯依赖化疗方案其作用很有限。为此，国际医学界推荐在化疗基础上联合分子靶向药物。这种治疗方案有助于延长症状缓解期，为头颈癌等恶性程度高、极其难治的癌症患者提供宝贵时间。
如何及早发现头颈癌
由于大众对头颈癌的认知率低，专家提醒：如有以下头颈部鳞状细胞癌(SCCHN)的常见症状时，需往医院肿瘤科检查，不要当感冒来治疗。
1、嘴唇、口腔或咽喉的肿物
2、口腔溃疡超过两周不愈
3、咀嚼困难或吞咽疼痛
4、颈部或颌部肿胀
5、持续鼻塞或鼻出血
6、持续声嘶或声音改变
7、面部或上颌疼痛
8、耳痛
9、伸舌受限
10、口腔粘膜上异常的白色（黏膜白斑病）或红色斑块
温馨提示
美国M.D.Anderson肿瘤中心放射治疗科主任KianK.Ang.教授介绍说，对于复发/转移性头颈部鳞状细胞癌患者，控制症状和延长生存期都是治疗的目标。据《新英格兰医学杂志》公布的EXTREME试验结果表明，西妥昔单抗联合以铂类为基础的标准化疗，可显著提高患者总生存、中位（肿瘤）无进展生存及肿瘤治疗有效率。
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