爱的相互性：你喜欢我，我才喜欢你
般配现象表明，为了在关系中获得最大的成功，我们追求与我们相似的伴侣。事实上，大多数人就是这样做的。在考虑可能的伴侣时，多数人要通过以下的公式，评价我们对别人的实际兴趣以及接近并试着展开关系的可能性：
值得拥有的程度 = 外表的吸引力 × 被接受的可能性
其他条件相同时，人们长相越好，就越可能被人喜爱。如果某人非常喜欢我们，但他（或她）却很丑，那么这人可能并不是我们约会对象的第一人选。如果某人长相很好，却不是同样地喜欢我们，就不必再浪费时间。最有潜力的伴侣是外表说得过去，也很有可能接受我们的人，可能因为他/她并不是非常漂亮。
并非每个人都遵循这一公式，但是对多数人来说，必须考虑对方是否会接纳自己。比如，在威斯康新大学和得克萨斯大学男生中所做的调查显示，如果他们发现一个漂亮的女子，在拿不准那女子的反应之前，只有3%的人会请她约会。这些男生大多表示，他们或者会再等一等，看对方是否有同样兴趣，或者因缺乏自信，干脆什么都不做就放弃了。
一般来说，人们似乎知道他们将被别人接受或喜欢的可能性，他们更可能与愿意接纳他们而不是拒绝他们的人接近。确实，当其他条件相同时，很难做到不喜欢那些喜欢我们的人。设想新转来一个插班生，他已经注意到你了而且真的喜欢你，难道你不会相应地对他产生好感吗？
显然，人们愿意接近那些喜欢自己的人，这一倾向与吸引的回报模式一致，同时也符合另外一个观点，即“平衡理论”：人们渴望他们的思想、感情和社会关系能够达成一致。当两个人彼此喜欢的时候，两人的感情契合就可以说取得了平衡。当两个人之间相互厌恶时，也可以得到平衡。
但当一个人喜欢别人但不被别人喜欢时，他们的感情就得不到平衡。如果事情涉及三个人会怎么样？我们经常会预期我们仇人的仇人会是我们的朋友，即使我们并没有见过他们。
