不久前，一位母亲带着8岁的儿子小宇请求我的帮助，她想纠正她儿子在最近几个月里，总是拖延写作业的恶习。无论父母如何催促，小家伙总是找各种理由和借口，先玩，看电视，打游戏再写作业，等他下决心写了，会弄到很晚，最后不是不愿意写就是被逼着写完才能睡觉，不仅孩子心情不好，搞的父母也跟着急躁，焦虑，影响了工作和生活。
小宇坐在椅子上，直直的，乖乖的，我和他交流了他对学习的看法，老师对他的态度；他对作业的认识以及他的父母的情况。我们也谈了他和同学竞争的愿望，以及竞争带给他的恐惧感。尽管一再努力，但这种常规心理分析和治疗，并未触及问题的症结。终于有一天，我们进入久被忽略的一个领域，才使治疗出现了转机。
“这是朋友从台湾给我带来的糖果，你喜欢糖果吗？”我问。他回答说喜欢。我递了一颗给他，并告诉他若能坚持到谈话结束后再吃这块糖，则还能得到到第二块糖。
“你更喜欢得到第二块糖果，”我接着问，“还是现在就想吃掉这一块？”
他兴奋地说：“啊，当然是现在吃啦！”
即使是我们交谈的这几秒钟也会让他不耐烦了，迫不急待地把糖果塞进了嘴里…… 就这样，我们从吃糖果的习惯出发，重新讨论他对待作业的态度。
正如我预料的，在写作业的时候，他总是把容易和喜欢做的作业先写完，有些家庭作业甚至在学校就能完成，而在剩下的时间里，他就尽量逃避这些剩下的、麻烦的，复杂的、棘手的作业。我建议他从现在开始，写作业的时候，要先做那些麻烦的、复杂的、棘手的作业，在剩下的时间里，再完成其他容易的和喜欢做的作业就会变得相对轻松。考虑到他是小学生，我就这样解释其中的道理：按每晚90分钟的作业来计算，30分钟的痛苦，加上60分钟的快乐，显然要比30分钟的快乐，加上60分钟的痛苦划算。他完全接受了我这样的计算方法，而且坚决照此执行，不久就彻底克服了拖延写作业的坏毛病。在正确对待家庭作业中，慢慢的学会了推迟满足感。
根据我的经验，许多孩子懂得推迟满足感的好处，但还有的孩子显然缺乏能力和经验，缺少这种健康的常态。有的孩子长到十五六岁，仍旧缺乏“先吃苦，后享受”的意识，而是恰好将次序颠倒过来，他们很容易成为“问题学生”。他们的智商与别人相比毫不逊色，但不肯用功学习，导致成绩远远落在别人后面。他们说话和做事，全凭一时冲动。只要心血来潮，他们动不动就旷课或逃学。他们不愿思考，缺乏耐心，这很容易危及他们的社会生活…… “先享受，后付费”，成为他们的座右铭。他们最需要心理治疗，却往往为时已晚。
为什么会出现这样的情形？为什么大部分人拥有足够的自制力，能避免贪图一时安逸的恶果，却有相当数量的人不懂得推迟满足感，最终成为失败者呢？其中的原因可能很复杂，但是不容置疑的是：从小引导孩子学会推迟满足感，享受推迟的快乐，不贪图暂时的安逸，重新设置人生快乐与痛苦的次序：首先，面对问题并感受痛苦；然后，解决问题并享受更大的快乐，这是惟一可行的生活方式。
