葛根在《本经》中被列为中品。原文：味甘平。主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒。
葛根为豆科植物野葛的根，其“主消渴”的作用，首先体现在张锡纯的玉液汤当中，后世医家在治疗糖尿病时常常选用本品，不仅能够降糖，而且能够治疗或预防降低糖尿病并发症。药理研究也发现本品具有良好的降糖作用，这为本品治疗糖尿病提供了依据。当然，消渴并非就是糖尿病，不过有诸多糖尿病患者表现为阴虚型消渴，此时就可以用本品来治疗。原文所讲的“起阴气”可以理解为滋阴生津止渴，既可用于消渴，也可用于热病口渴。
葛根芩连汤为基础通过加减，广泛用于治疗糖尿病的诸多证候中。方中葛根用量较大，多为20～50克，因其既可清泄肺胃实热，又能生津养液，对糖尿病患者的口干口苦症状有明显改善。黄连用量多在6～12克，其过量易苦寒伤中，更易耗伤津液，有燥结者，长期服用则加重便秘之弊，故无便秘者用之为宜。葛根与黄连同用又可制约黄连之燥。黄芩多用15～20克，其苦寒之性弱于黄连，对清肺胃实热之效佳。葛根芩连汤主治“身大热”，这种大热，最常体现在外感高热之中，《伤寒六书》之名方柴葛解肌汤即含本品。
现代中药学及药理研究并未提及本品具有止呕作用，一般不用于呕吐的治疗。不过，在古代医籍中有应用的记录，如《补缺肘后方》治卒干呕不止，用葛根，捣绞取汁，服一升许。
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葛根具有解肌之功，可治疗项痛强痛，在《伤寒杂病论》中有多处应用葛根的名方，如葛根汤、桂枝加葛根汤等。葛根所主治的项背强痛，即为痹痛，临床上常用本品治疗颈椎病、肩周炎等病证。葛根的解肌作用不仅为临床所证实，而且药理研究发现，本品所含的葛根黄酮对血管具有明显的扩张作用。现从葛根中提取出葛根黄酮，广泛用于心脑血管疾病的治疗。冠心病即为胸痹，也是诸痹的一种类型。
痛风性关节炎属于中医痹症的范围，葛根治疗痛风作用机理，与葛根有扩张心脑血管，促进体内血液循环，增加对体内尿酸的排泄有关。1999年第6期《中医杂志》曾报道陈氏以生葛根50～100克嘱病人水煎代茶饮，预防痛风性关节的复发，效果良好。同时，重用葛根合四妙丸治疗痛风性关节炎，疗效显著。
“诸毒”是指多种毒性，所以“解诸毒”一语似乎能够解多种毒，但这一功效临床鲜用，至今也没有发现葛根究竟是解药物中毒，还是食物中毒。既无临床报道可佐证，也无药理实验依据。不过，虽然传统认为葛花能够解酒毒，葛根也具有一定的解酒毒作用，这也算得上是“解毒”作用。
总之，《本经》重视葛根对消渴的治疗作用，故列之于首。然对本品的止泻作用却未提及，而后世用本品治疗泄泻极为常用。
