中药以其天然、不良反应小和疗效好而赢得全世界的青睐。然而近年来，对应用中药时出现的异常现象甚至致死的报道亦逐渐增多，尤其关于龙胆泻肝丸、当归四逆汤、甘露消毒丹、防己黄芪汤等，含有马兜铃科属关木通、木防己的中药肾损害的报道，引起了国内外的极大关注，使得中药的安全性问题日益受到广泛的重视。
中药是否完全无毒?
很多人长期形成一个误区：中药可以“有病治病，无病健身，安全可靠”，“中药乃天然药物，没有毒副作用”。实际上，这种观点是片面的，既不符合中医学的传统认识，也不符合临床实际。俗话说“是药三分毒”。古时人们就将中药称作“毒药”，例如《周礼·医师章》：“医师掌医之政令，聚毒药以供医事。”说明中医不但不否认中药的毒性，而且对中药的毒性早有认识。本草学著作在每味中药后都附有有毒、无毒的药性说明，并且总结出药物配伍的“十八反”、“十九畏”、妊娠禁忌、服药禁忌等。现代中药学专著和药典中，将有毒药物分别按“小毒、有毒、大毒”三级注明，部分药物还特别注明其肾毒性及肝毒性等。即使是无毒的中药，用量过大或滥用，也会对身体产生危害。因此思想上必须充分认识到这一点，破除“中药无毒”的片面观点。
哪些中药具有肾毒性?
归纳近年文献报告，具有肾毒性的中药主要有以下几种，糖尿病患者一定要在专科医生的监督指导下谨慎使用这些中药，已确诊为糖尿病肾病的患者应避免使用这些中药：
1、植物药：关木通、木防己、汉防己、马兜铃、天仙藤、青木香、寻骨风、朱砂莲、细辛、雷公藤、苍耳子、苦楝皮、丢老棒、牵牛子、大枫子、棉籽油、马桑子、洋金花、苦丁茶、千年健、大枫子、山慈姑、使君子、马钱子、鸦胆子、蕃泻叶、相思子、皂荚、巴豆、肉桂、商陆、甘遂、大戟、芫花、草乌、钩吻、鬼臼、铁脚威灵仙、昆明山海棠等。
2、矿物药：砒石、砒霜、雄黄、红矾、朱砂、轻粉、铅丹、升汞、胆矾、密佗僧等。
3、动物药：斑蝥、蜈蚣、蜂毒、全蝎、鱼胆、水蛭、海马、红娘子、麝香、蟾酥等。
4、复方中成药：龙胆泻肝丸、当归四逆汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤、八正散、甘露消毒丹、防己黄芪汤、导赤散、排石汤、口炎宁、六神丸、冠心苏合丸、妇科分清丸、朱砂安神丸、中华跌打丸等。
如何避免中药引起肾毒性?
中药对糖尿病肾病的治疗疗效确切，但是作为患者只有做到以下几点，才能利用中药好的疗效，避免其肾毒性：
1 不能“恨病吃药”，导致中药的剂量过大。从所报告的致肾损害病例看，绝大多数是由于使用了大剂量或超大剂量中药所致。
2 找正规糖尿病专科医生诊治。专科医生会在中医理论的指导下坚持辨证论治，合理地使用中药治疗糖尿病。肾病，严格掌握药物的用量及疗程。谨慎使用肾毒性药物——特别是目前已有肾毒性定论的马兜铃科属中药。中医的特点是辨证论治，中药的生命力就在于用中医理论指导下的辨证施治。但是，近年来有些医者往往忽视中医理论，而是简单地按照西医西药的思维方式去使用中药；或者迷信单方秘方，不加分析盲目地使用中药或者中成药，结果引起严重的不良反应。
3 注意自己是否为特异体质。少数过敏性体质及特异性遗传患者对药物的反应与众不同，其出现肾毒性往往与药物的药理毒性及用法用量无关，完全由患者本身体质所致。例如胖大海本来无毒，而有患者因咽喉疼痛泡服胖大海后出现血尿，患者的母亲也有泡服胖大海后血尿史。因此这部分患者应对医生说明病史和体质情况，加强对所服药物的监管，如有不适，及时停药，及时检测，早期发现肾损伤。
