空气污染有可能导致下半夜咳嗽，主要与污染物刺激呼吸道、诱发呼吸道疾病、影响睡眠质量、降低呼吸道免疫力、引发过敏反应等因素有关。
1. 污染物刺激呼吸道：空气中的颗粒物、有害气体等污染物，在夜间睡眠时随着呼吸进入呼吸道，可直接刺激呼吸道黏膜，引起黏膜充血、水肿，导致咳嗽反射。例如，PM2.5 等细颗粒物能深入到支气管和肺泡，损伤气道上皮细胞，使气道反应性增加，从而引发咳嗽。
2. 诱发呼吸道疾病：长期暴露在污染空气中，容易诱发慢性支气管炎、哮喘等呼吸道疾病。这些疾病本身就会导致咳嗽症状，且在夜间睡眠时，由于平躺姿势使呼吸道分泌物引流不畅，气道相对狭窄，加上副交感神经兴奋，气道收缩，会使咳嗽症状在半夜加重。
3. 影响睡眠质量：空气污染可能会影响睡眠质量，使人处于浅睡眠状态。睡眠不足或睡眠质量差会导致身体的应激反应增强，呼吸道的敏感性也会提高，进而容易引发咳嗽。此外，睡眠时张口呼吸会使干燥、污染的空气直接刺激咽喉部，也会引起咳嗽。
4. 降低呼吸道免疫力：空气污染中的有害物质会损害呼吸道的防御机制，降低呼吸道的免疫力。使得呼吸道更容易受到细菌、病毒等病原体的侵袭，引发感染，导致咳嗽。当人体在夜间睡眠时，身体的各项机能处于相对低谷状态，免疫力进一步下降，咳嗽症状可能会更加明显。
5. 引发过敏反应：空气中的过敏原如花粉、尘螨等，在空气污染的环境中更容易诱发过敏反应。过敏体质的人接触到这些过敏原后，会引起呼吸道过敏症状，如咳嗽、打喷嚏、流鼻涕等。夜间睡眠时，人体的免疫系统对过敏原的反应可能会更加敏感，从而导致下半夜咳嗽加重。
对于因空气污染导致的下半夜咳嗽，可以采取以下防护措施。在室内可以使用空气净化器，过滤空气中的污染物，改善室内空气质量。外出时佩戴口罩，减少吸入污染物的量。保持室内空气湿润，可使用加湿器，有助于缓解呼吸道干燥和咳嗽症状。加强锻炼，增强身体免疫力，提高呼吸道的抵抗力。如果咳嗽症状严重或持续不缓解，可遵医嘱使用止咳药物，如右美沙芬、喷托维林、氨溴索等。同时，应及时到呼吸内科就诊，进行相关检查，以明确病因并进行针对性治疗。
空气污染确实可能导致下半夜咳嗽，主要通过刺激呼吸道、诱发疾病、影响睡眠、降低免疫力和引发过敏等途径。为了减少咳嗽的发生，需要采取有效的防护措施，如改善室内外空气质量、增强免疫力等。若咳嗽症状严重，应及时就医并遵医嘱治疗。