小儿麻痹即脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。引起小儿麻痹的因素主要有病毒感染、免疫力低下、环境因素等。
1. 病毒感染：脊髓灰质炎病毒是导致小儿麻痹的直接原因。该病毒主要通过粪 - 口途径传播，也可经飞沫传播。病毒进入人体后，首先在咽部和肠道的淋巴组织内繁殖，若人体抵抗力强，病毒可被清除，不发病。但当人体抵抗力降低时，病毒可侵入血液循环，形成病毒血症。若病毒进一步侵犯中枢神经系统，就会引起脊髓前角运动神经元受损，导致肌肉弛缓性麻痹，出现小儿麻痹的症状。
2. 免疫力低下：儿童的免疫系统尚未发育完全，免疫力相对较低，容易受到脊髓灰质炎病毒的侵袭。例如，早产儿、低体重儿、患有先天性免疫缺陷病的儿童，感染脊髓灰质炎病毒后发病的风险更高。此外，营养不良、患有其他慢性疾病等也会导致儿童免疫力下降，增加感染病毒的几率。
3. 环境因素：生活环境不卫生、人口密集、居住条件差等因素，都有利于脊髓灰质炎病毒的传播。在卫生条件差的地区，水源和食物容易被病毒污染，儿童接触到被污染的物品后，感染病毒的可能性增加。另外，在人口密集的场所，如学校、幼儿园等，病毒更容易在儿童之间传播。
4. 未接种疫苗：接种脊髓灰质炎疫苗是预防小儿麻痹最有效的方法。如果儿童没有按照免疫程序接种疫苗，体内缺乏针对脊髓灰质炎病毒的抗体，一旦接触到病毒，就容易感染发病。
5. 遗传因素：虽然目前关于遗传因素与小儿麻痹的关系尚不十分明确，但有研究表明，某些基因可能与人体对脊髓灰质炎病毒的易感性有关。携带特定基因的儿童，可能在感染病毒后更容易发展为小儿麻痹。
小儿麻痹是一种严重危害儿童健康的疾病，其发病是多种因素共同作用的结果。病毒感染是直接原因，而免疫力低下、环境因素、未接种疫苗以及可能存在的遗传因素等，都增加了儿童感染病毒和发病的风险。为了预防小儿麻痹，应加强儿童的疫苗接种工作，提高儿童的免疫力，改善生活环境和卫生条件。一旦发现儿童出现疑似小儿麻痹的症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。