老年人下半夜咳嗽可能引发多种并发症，如慢性支气管炎、咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病、心功能不全、睡眠呼吸暂停低通综合征等。
1. 慢性支气管炎：这是一种常见的呼吸道疾病，因气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症所致。炎症刺激使呼吸道分泌物增多，夜间平躺时痰液引流不畅，刺激气道引发咳嗽。治疗时可使用氨溴索、溴己新等祛痰药，以及氨茶碱、多索茶碱等支气管扩张剂，具体用药需遵医嘱。
2. 咳嗽变异性哮喘：本质是气道的慢性炎症和高反应性。夜间人体迷走神经兴奋，导致支气管收缩、痉挛，从而出现咳嗽症状。治疗通常采用吸入糖皮质激素，如布地奈德、丙酸氟替卡松等，联合使用β₂受体激动剂，如沙丁胺醇、特布他林等，以缓解症状，但要在医生指导下进行。
3. 胃食管反流病：当食管下括约肌功能障碍时，胃酸和胃内容物反流至食管，甚至咽喉部，刺激呼吸道引发咳嗽。平卧时，重力作用减弱，更易发生反流。治疗可使用质子泵抑制剂，如奥美拉唑、兰索拉唑、雷贝拉唑等，抑制胃酸分泌，同时可配合使用促胃肠动力药，如多潘立酮、莫沙必利等。
4. 心功能不全：尤其是左心功能不全，会导致肺淤血。夜间睡眠时，回心血量增加，肺淤血加重，引起咳嗽。治疗需要使用强心药物，如地高辛等，利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，以及血管扩张剂，如硝酸甘油等，具体用药方案需医生根据病情制定。
5. 睡眠呼吸暂停低通综合征：患者在睡眠过程中会出现呼吸暂停或低通气的情况，导致缺氧和二氧化碳潴留，刺激呼吸道引发咳嗽。治疗方法包括改变睡眠姿势、使用持续气道正压通气治疗等。
老年人下半夜咳嗽不容忽视，可能是多种并发症的表现。一旦出现这种情况，应及时就医，进行全面检查，明确病因，并在医生的指导下进行规范治疗。同时，要注意保持良好的生活习惯，如戒烟限酒、避免食用辛辣刺激性食物等，以促进病情的恢复。