由于焦虑障碍的症状没有抑郁症那么难受，人们对焦虑障碍的耐受往往比抑郁症更强，因此尽管焦虑障碍的患病率高于抑郁症(患病率4-5%)，但在门诊中，我们接触的病人，6成是抑郁症，只有4成是焦虑障碍这与人们对焦虑障碍还未充分认识有很大关系。 焦虑障碍如果长期拖延得不到治疗，很可能引起严重的后果。在关于自杀的调查中，研究者们发现，自杀未遂者总的精神障碍发生率为646%，排第二位精神障碍为焦虑障碍，占39%，治疗焦虑障碍的费用，也大约是人口的9倍。在各种焦虑中，惊恐障碍和社交焦虑障碍是最影响生活质量的，前者的自杀率大约是其他精神疾病的2倍，后者的平均病程可长达20年，会严重损害患者的社会功能和人际关系。在美国，焦虑障碍的终生患病率高达3%。

焦虑障碍的症状主要包括躯体和精神两大类，比如精神紧张、担忧、坐立不安、肌肉紧张、心慌、出汗、震颤等。甚至出现自由浮想式焦虑——将一个小问题往消极方向不断夸大，并产生一种灾难性结果。 焦虑障碍有多种分类，包括分离焦虑障碍、社交焦虑障碍、特定恐怖症、广泛性焦虑障碍、惊恐障碍等，不同的分类有不同的症状特点。比如，分离焦虑障碍主要是指个体与其依恋对象离别时，产生与其发育阶段不相称的过度害怕和焦虑，社交焦虑障碍是个体由于面对可能被他人审视的一种或多种社交情境而产生显著的害怕和焦虑，广泛性焦虑障碍对诸多事件或活动都有焦虑和担忧，特定恐怖症则是对特定的事物或情境害怕或焦虑。

焦虑障碍，是一组以焦虑为主要临床相的精神障碍，症状表现为精神症状和躯体症状，分为多个亚型，主要包括广泛性焦虑障碍 (GAD)，强迫症 (OCD)，惊恐障碍 (PD)，创伤后应激障碍 (PTSD)，社交焦虑障碍 (SAD)，尽管每一种焦虑障碍在不同的患者身上的症状表现各异，但是它们都会引起极度的恐慌或担忧，从而干扰正常的生活方式。例如，广泛性焦虑障碍患者的惶惶不可终日可严重损害患者的日常社会功能;而社交焦虑障碍的平均病程更是达到20年，严重影响青少年心理行为发育、破坏人际关系、甚至导致社会隔离。