在古代，当时的医疗水平相当落后，远没有现在发达，妇女生产，往往性命攸关。但是，在千百年的日积月累中，古人也逐步积累下了众多关于生产的智慧。对于生育中的难产原因，古人也是有不少充满睿智的心得。

难产的原因，历代文献论述较多，如《褓产要旨》云：“难产之故有八，有困于横、子逆而难产者；有因胞水沥平而难产者；有因女子矮小，或年长遗爆。家骨不开而难产者有因体肥脂厚，平素迫而难产者；有因子壮大而难产者；有因气盛不运而难产者。”

可见，与现代医学论述难产有产力异常，产道异常，始儿、胎位异常等原因是一致的。所谓产力是指促使胎儿自宫内娩出的一种动力。

包括了宫收缩力及腹压两方面的力量。其中以子宫收缩力为主。正常子宫收缩有一定的节律性。强度和频率，如果产道及胎儿、胎位均正常，仅子宫收缩失去其节律性或强度，频率有所改变，影响产程进展而致难产者，为产力异常。若总产程超过24小时者，则称“滞产”。

产力异常，可分为子宫收缩乏力、收缩不协调和收缩过强三种。另外，腹压乏力，亦可使产程延长。本节以论述产力异常为主。

子宫收缩乏力，其主要临床表现为子宫收缩乏力，及持续时间短，间歇时间长而不规则。在子宫收缩最强时，腹部也不变硬，不隆起，临床检查官口不能如期扩张，胎儿不能逐渐下降，以致产程延长。

子宫收缩乏力，有原发性和继发性两种。

原发性：产程一开始，子宫收编就乏力。

继发性：产程开始时，子宫收缩尚正常，当进展到一段时间，子宫收缩逐渐减弱，产程进展不大，甚或无进展。

子宫收缩不协调，主要表现为产妇自觉宫绩很强，呈持续性腹痛，拒按不安，呼痛不已。临床检查，宫颈口不扩张，胎先露不下降，产程延长。

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