动脉硬化大多发生于40～80岁，但40岁以下也有患此病者，周围动脉硬化性闭塞病男性发病多于女性，妇女停经后发病率逐渐升高。如合并有糖尿病或高血压，则年龄和性别的差异都不如单独发病者显著。
动脉硬化闭塞病的发病率与高脂血症、高血压症、糖尿病、肥胖、吸烟，高密度脂蛋白低下以及性别、年龄差异等有关。多数患动脉硬化的患者的血胆固醇、甘油三脂及脂蛋白浓度增高，提示脂质代谢紊乱与本病发生发展有密切关系。高脂血症与摄取过多脂肪有关。本病也可能与遗传有关。
发病原因主要有以下几点
脂质以脂蛋白的形式存在于血浆中，脂蛋白是脂质和蛋白质结合的复合体，凡脂蛋白中脂肪含量愈多，其密度愈低；反之，脂肪含量愈少，则密度愈高，颗粒愈小。根据其密度不同，可分为高密度脂蛋白，低密底脂蛋白，极低密度脂蛋白，和乳糜微粒等。动脉本身是由胶体所组成对这些胶体也有反应性。血管内膜和中层无营养血管，最主要依靠从流过的血浆中取得营养。血管内皮细胞之间有孔隙。
体内不少物质能够从此孔隙穿透动脉壁，不同密度的脂蛋白产生的效果不一致，正常动脉内膜对大分子物质起着屏障作用。进入内膜和中层的物质，代谢后其分解产生易于溶解，经外膜的毛细血管和淋巴系统排出。脂蛋白中只有胆固醇不能在血管壁中进行代谢，最后沉积下来。
在浸润动脉壁的各种脂蛋白中，脂蛋白相互有结抗作用，在溶酶体内水解，蛋白质成分很快被水解或氨基酸，胆固醇被酸性胆固醇脂水解或游离胆固醇，其中一部分胆固醇被利用，一部分贮存。主要功能是清除其胆固醇，将其运输至肝脏进行代谢。它们之间的平衡决定动脉壁中胆固醇的代谢，即它的提取、代谢和清除的过程。在发生动脉粥样硬化时量增多，胆固醇酯化酶的活性明显增高。由此可见，动脉粥样硬化的形成，不仅有脂质浸润的参与，而且还与动脉壁内脂质代谢紊乱有关。
动脉硬化的预防措施有哪些
一般防治措施
1、发挥病人的主观能动性配合治疗 已有客观证据表明：本病经防治病情可以控制，病变可能部分消退，病人可维持一定的生活和工作能力，病变本身又可以促使动脉侧枝循环的形成，使病情得到改善。因此说服病人耐心接受长期的防治措施至关重要。
2、合理的膳食
⑴膳食总热量勿过高，以维持正常体重为度，40岁以上者尤应预防发胖。正常体重的简单计算法为：身高（cm数）减110=体重（kg数），可资参考。
⑵超过正常标准体重者，应减少每日进食的总热量，食用低脂（脂肪摄入量不超过总热量的30%，其中动物性脂肪不超过10%）、低胆固醇（每日不超过500mg）膳食，并限制蔗糖和含糖食物的摄入。
⑶年过40岁者即使血脂不增高，应避免经常食用过多的动物性脂肪和含饱和脂肪酸的植物油，如：肥肉、猪油、骨髓、奶油及其制品、椰子油、可可油等；避免多食含胆固醇较高的食物，如：肝、脑、肾、肺等内脏，鱿鱼，牡蛎，墨鱼，鱼子，虾子，蟹黄，蛋黄等。若血脂持续增高，应食用低胆固醇、低动物性脂肪食物，如：各种瘦肉，鸡、鸭、鱼肉，蛋白，豆制品等。
⑷已确诊有冠状动脉粥样硬化者，严禁暴饮暴食，以免诱发心绞痛或心肌梗塞。合并有高血压或心力衰竭者，应同时限制食盐和含钠食物。
⑸提倡饮食清淡，多食富含维生素C（如新鲜蔬菜、瓜果）和植物蛋白（如豆类及其制品）的食物。在可能条件下，尽量以豆油、菜油、麻油、玉米油、茶油、米糠油等为食用油。
3、适当的体力劳动和体育活动 参加一定的体力劳动和体育活动，对预防肥胖、锻炼循环系统的功能和调整血脂代谢均有禆益，是预防本病的一项积极措施。体力活动应根据原来身体情况、原来体力活动习惯和心脏功能状态来规定，以不过多增加心脏负担和不引起不适感觉为原则。体育活动可循序渐进，不宜勉强作剧烈活动，对老年人提倡散步（每日1小时，分次进行），做保健体操，打太极拳等。
4、合理安排工作和生活 生活要有规律，保持乐观、愉快的情绪，避免过度劳累和情绪激动，注意劳逸结合，保证充分睡眠。
5、提倡不吸烟，不饮烈性酒或大量饮酒（少量饮低浓度酒则有提高血HDL的作用）。
6、积极治疗与本病有关的疾病，如高血压、脂肪症、高脂血症、痛风、糖尿病、肝病、肾病综合征和有关的内分泌病等。
有人认为，本病的预防措施应从儿童期开始，即儿童也不宜进食高胆固醇、高动脉性脂肪的饮食，亦宜避免饮食过量，防止发胖。
动脉硬化患者食疗方
1、首乌丹参蜂蜜饮：取何首乌15克，丹参15克，蜂蜜15-30克。先将何首乌、丹参加水煎汤，去渣后调入蜂密，日服1剂。具有滋阴润燥、补益五脏、通经活络的功效，适用于动脉硬化、高血压、慢性肝炎等病症具肝肾阴虚或兼脉络瘀滞者。
2、海参冰糖羹：取海参20-30克，冰糖适量。先将海参用清水泡发，洗净后放锅中，加水适量，先用武火烧沸，再用文火炖烂，加入冰糖稍煮，日服1次。具有补肾益精血、滋阴润燥的功效，适用于有肾阴虚所致的头晕、腰酸、咽干、心烦、动脉硬化、高血压等。
3、三鲜酿豆腐：取豆腐500克，水发海参20克，虾仁1000克，冬笋20克，鸡蛋黄35克，鸡蛋清20克，香菜25克，葱3克，姜3克，鸡汤200克，味精5克，面粉15克，酱油15克，麻油5克，花生油50克。先将豆腐切成约6.7厘米长、3.3厘米宽、1.7厘米厚的长方形块，再热油炸成金黄色后捞出，再从上面片下一薄片，再将下面的一片挖成糟状待用。海参、冬笋切成小丁，用开水焯一下入碗。虾仁洗净，加鸡蛋清、淀粉、精盐，拌好浆匀，分别填入豆腐盒中，将鸡蛋黄掺入少许面粉，拌匀后抹在片下的豆腐片上，将豆腐盒盖封好，上屉蒸约10分钟取出，滤出汤汁，豆腐盒上，再淋上少许麻油，撒上香菜末，佐餐食用。具有补中益气、清热解毒、益精养血、生津润燥的功效，适用于高血压、高血脂症、动脉粥样硬化等患者，健康人经常食用可以预防心血管系统疾病。
4、荠菜炒肉干丝：取荠菜500克，猪腿肉200克，五香豆腐干2块，精盐、黄酒、豆油各适量。先将荠菜去杂洗净，切碎；猪腿肉洗净切丝，加精盐、黄酒拌匀；五香豆腐干用水冲洗一下，切成丝。炒锅上火，放油烧热，倒入荠菜翻炒3分钟，加精盐少许，炒至半熟，盛起备用。再将炒锅上火，放油烧热，倒入肉丝翻炒3分钟，最后倒入半熟的蔼菜，烧5分钟出锅，佐餐食用。具有补脾、益肾气、降血压、利肝气、凉血止血、利尿解毒的功效、适用于动脉粥样硬化、高血压、肝病、肾病、慢性眼疾以及毛细血管慢性出血等病症。
5、红薯蜜羹：取红薯250克，蜂蜜30克，糖桂花少许，先半红薯洗净，切成小厚片，倒入锅中，加水1000克，煮约30分钟，再加入蜂蜜和糖桂花，离火，当早餐或点心食用，日服2次，每次1碗。具有补中、和血脉、宽肠通便的功效，适用于动脉粥样硬化症等。
