糖尿病患者害怕吃饭，从营养学角度来讲，就是害怕吃那些碳水化合物食物，因为碳水化合物食物最终在人体内生成葡萄糖等单糖使血糖增高。碳水化合物是由碳、氢、氧三种元素组成的一大类化合物，包括单糖（如水果中果糖），双糖（如白糖中蔗糖），以及多糖（如谷类中淀粉）等。既往认为限制碳水化合物食物是控制血糖的克星，糖尿病患者应少吃或不吃，其结果造成了大批患者
营养不良。为了弥补饥饿，有人则进食大量肉类等高脂肪、高蛋白食物，却出现了高血脂、冠心病等并发症。直到近几十年，碳水化合物食物才被认为是糖尿病膳食中适用的部分，而且糖尿病患者的营养状况、血糖水平和
心血管并发症都随碳水化合物食物的增加而得到大大改善。
不过，由于会导致餐后血糖增高的原因，增加碳水化合物食物的疑虑显而易见。那么，如何才能做到在摄食碳水化合物食物的同时，不至于让血糖升高幅度过大呢？答案就是，选择血糖生成指数低的食物。这是因为，碳水化合物的性质和类型不同，不同的食物对餐后的血糖影响不同，其影响程度即用血糖生成指数表示。“指数”越高，说明这种食物升高血糖的效应越强，反之亦然。
哪些是低“指数”食物呢？《中国食物成分表2002》中列举了200多种常见食物的“指数”。那些低于55的为低“指数”食物，糖尿病患者可以多选食；超过75的，就应该尽量避免。也可以通过食物的巧妙搭配，使得原本高“指数”的食物，餐后“指数”减低。例如，单独进食米饭，其“指数”为83.2，而米饭同鱼一同进食，混合食物的“指数”仅为37.0，下降了一半。
有了“指数”，糖尿病患者不再象以前“苦行僧”般吃东西了。大部分水果“指数”偏低，糖尿病患者能够大胆地选用水果美餐了。可以更多地选用豆类食品和富含膳食纤维的食物，多吃粗制或较少加工的谷类食物，大大拓展了食物的选择范围，既可满足口腹之欲，又有利于血糖的控制。
