流行性脑膜炎发病期从每年的11月份开始，至次年2～4月份达到高峰。15岁以下青少年和儿童易中招，7岁以下儿童发病率最高。现在正处于流脑的发病期，为了避免孩子在流脑发病高峰染病，医学专家提醒——
我家的小宝贝眼看就要满周岁了。如何给儿子做好“周岁宴”？我和妻子晓兰精心筹划着，并把儿子托付给小姨子，要她带儿子去照周岁相，以作留念。
第二天一大早，小姨子就抱着她心爱的小侄子去挤公交车。为给小侄子开开眼界，他们上公园，逛超市，看热闹，照周岁相，玩了大半天才回到家。
两天后，儿子开始打喷嚏、流鼻涕，还有点发烧，精神也不大好。我和晓兰都认为，儿子长得健壮活泼，在此之前，也发生过类似情况，吃了点感冒药就好了。这次可能是前两天去照周岁相时，着凉感冒了，我们也就没有特别在意，拿了点感冒药给儿子吃。可不知怎么的，儿子前两次感冒后，吃点感冒药就渐渐好转了，而这次，症状却越来越重，烦躁不安，还呕吐了好几次。
到了夜半时分，儿子又呕吐了两次，随即睡去了。次日早晨起床后，晓兰忙着把儿子爱吃的食物做好喂儿子吃时，儿子却面无表情，颈项也挺着，脑袋向后仰。“儿子怎么会这样呢？”晓兰惊诧地叫起来。我抱起儿子仔细一看，发现仅一夜间，儿子竟变得精神委靡，周身热乎乎的，颈部还有几个大小不一的出血点呢！我们急忙把他送到医院儿科急诊。
医生通过对发病情况的追问和查体、化验后，郑重地说：“这孩子患了‘流脑’，要是再晚些时候送来诊治，后果可能会很严重！”
不幸之中的万幸，儿子虽然在医院度过了周岁生日，但经过医生的精心治疗，很快恢复了健康。
医生点评：根据发病季节、临床表现——发热、呕吐、皮下淤血点、颈项强直等判断，按流脑治疗效果良好，小儿的流行性脑膜炎诊断可以成立。
尽管患儿有惊无险，但是，疾病过程险象环生，回忆起来让人胆战心惊。试想，如果患儿的父母丧失警惕性，懵懵懂懂，仍然认为是感冒，把他留在家里；如果医生经验不足，没有及时识破流脑的嘴脸，给予迎头痛击，会出现怎样的后果呢？可能患儿会发生血压下降、四肢冰凉、头冒冷汗，甚至休克；也可能会转入昏迷，呼之不应；更有甚者会出现抽搐，两眼上翻，口吐白沫，颜面青紫；最后呼吸循环衰竭，医生无回天之力。这种推测并非空穴来风，危言耸听。
本来是健康活泼的小儿，为何会感染上流脑呢？
要回答这问题，首先让我们认识疾病的元凶——流行性脑膜炎双球菌。这些细菌除了存在于病人的鼻咽部外，也常隐藏在正常人体内，由于无症状，医学上称为健康带菌者。根据调查，在流行季节里，人群中的健康带菌者高达50％以上。
如果给流脑患者作腰穿取出脑脊液，或将皮下淤血点刺破取出血液，然后将脑脊液或血液涂在玻璃片上，染色后放在显微镜下观察，可以发现白细胞中成群的细菌，它们成双成对，一个个像小强盗，鬼头鬼脑。还有，在给严重患者作腰穿时，常发现本来清澈透明的脑脊液变得像黏黏的米汤。大脑细胞浸泡在这样的脓液里，如同在水深火热里煎熬，受到的伤害可想而知。
得病前几天，患儿的小姨带其挤公共汽车、上公园、逛超市、照周岁相，尽管患儿玩得兴高采烈，心满意足，但实际上，对刚满周岁的小孩来说，这是犯了大忌、埋下祸根。在这些拥挤不堪的公共场所里，空气污浊，其中有脑膜炎双球菌携带者打喷嚏、咳嗽时排出的无数飞沫，像幽灵一样四处游荡。娇嫩的小儿吸进带菌飞沫，便中了暗招。脑膜炎双球菌会从他的呼吸道长驱直入，侵入血液形成败血症，于是出现皮下淤血点。脑膜炎双球菌又继续前进，到达脑脊髓膜引起化脓改变。
从文中看，患儿的父母、亲友视其为掌上明珠，百般呵护。可问题恰恰出在这里，他们出现了疏忽。他们不知道在孩子的周围有数不清的、肉眼看不到的病原菌，正对孩子虎视眈眈。他们不知道要保护孩子，就必须对这些“小歹徒”严加防范，而预防流脑切实可行的办法就是接种流脑疫苗。（点评者：暨南大学附属第一医院感染内科唐永煌教授）
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