据世界卫生组织统计，癌症是仅次于心脑血管疾病和交通事故的第三大致死原因。目前，发展中国家癌症发病率正逐步增高，就我市而言，肺癌为第一高发肿瘤疾病，其他如胃癌、食道癌、结直肠癌和肝癌，发病率都相对较高，而女性主要是乳腺癌和卵巢癌。
癌症是威胁人类健康的重大疾病，如何才能预防癌症？癌症发生后又将如何应对？日前，包头市肿瘤医院肿瘤内科主任、主任医师毋永娟做客“健康大讲堂”，对这些问题进行了详尽的讲解。
做好三级预防
世界卫生组织将癌症的预防分为三级：一级预防是在肿瘤尚未形成时，通过健康教育、自我保健和健康保健来进行；二级预防指在肿瘤形成早期，“早发现、早诊断、早治疗”，防患于开端，防止肿瘤发展；三级预防是注重康复，目的是提高肿瘤患者的治愈率、生存率和生存质量，通过规范化诊治方案，提供康复指导，对癌症病人进行生理、心理、营养和锻炼指导。
随着医学的不断进步，癌症已经不是过去人们眼中的绝症，而是一种可以预防和治疗的疾病。1981年，世界卫生组织就根据当时的医疗水平明确提出：1/3的癌症是可以预防的，1/3的癌症如能早期发现、早期诊断是可以治愈的，另外1/3的癌症病人，经过治疗是可以减轻痛苦、延长生命的。如今已经是21世纪了，能治好癌症的病人比例已超过1/3了。
癌症是如何发生的？
据毋永娟介绍，正常的肌体中就存在癌基因和异癌基因，两种基因就像小偷和警察。正常情况下，警察的战斗力非常强，能看住小偷不让它做坏事。但随着年龄的增长，或长期不良生活习惯的影响，肌体的免疫功能低下，警察疲惫了，小偷就会作乱。总之，癌症的发生与免疫功能低下有一定的关系。一般癌症早期没有任何症状，但多数人会容易疲劳、不明原因的消瘦，但这些大多不为人所重视。当癌症发展到一定的阶段，侵犯了人体的某个脏器，出现疼痛感，比如，食道癌出现了哽阻，肺癌出现了咳血，患者才去看病，这时往往已经错失了最佳的治疗时机。
定期体检很重要
癌症本身就是人体自身的细胞发生病变，早期不容易有症状，在这种情况下，体检就非常重要了，正是因为许多人不愿意做健康体检，才使早期的病变发展成晚期。美国规定，45岁以上的人就要定期查大便、便潜血，55岁以上的人要做肠镜，我国虽然没有这方面的明确规定，但癌症体检应作为保健检查的一项主要内容，不同年龄阶段的人群，体检的重点应该不一样，比如，年轻人在体检中，重点查血液，中老年人在正规体检的项目外，应定期做胃肠镜的检查，男性还应做前列腺的检查等。
综合手段治疗癌症
手术治疗迄今仍是肿瘤治疗的主要手段。对较早期的肿瘤，手术切除常能达到长期治愈的目的，对局部较晚期的癌症患者，在术前化疗放疗的配合下，局部病灶可能缩小，使原来不能手术的肿瘤能够切除干净。对已出现远处转移的患者，若转移为单发孤立的病灶，在行全身治疗的同时，有计划地行转移癌与原发癌的切除，同样有望取得较好的疗效。放射治疗适用于放疗敏感性强而手术不能根治切除的肿瘤，如鼻咽癌。辅助性治疗，用于可手术的实体瘤患者术前术后治疗，如乳腺癌。姑息性治疗，用于种种原因不能手术的患者或晚期患者与化疗协同治疗，如晚期食管癌。
化学治疗。恶性肿瘤是全身性疾病，化疗药物可达全身，不仅能对人直接间接看到的病灶有效，而且对目前技术手段难以发现的隐匿病灶也能趁其“立足未稳”将其消灭在萌芽状态，这是手术、放疗等局部治疗手段做不到的。最近十余年来，化疗药物的品种迅速增加，疗效明显提高，支持化疗的止吐、造血、保护内脏的药物也行之有效，使得化疗在肿瘤治疗中的重要性日益提高，成为公认的治疗肿瘤的“三大支柱”之一。
其他包括内分泌治疗、免疫治疗、生物治疗、中医药治疗等等，有的疗效非常显著，已成为某种癌的主要治疗手段，如前列腺癌、乳腺癌的内分泌治疗，肾癌、黑色素瘤的免疫治疗等，有的仍在进一步研究中。目前，肿瘤的治疗新技术不断涌现，如介入、射频、微波、激光光动力、氩氦刀等微创治疗，尤其是生物靶向治疗为癌症治疗带来新的曙光。
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