糖尿病，中医称之为“消渴”，即消瘦烦渴之意，现代医学认为它是一种多病因的代谢疾病，特点是慢性高血糖，伴随因胰岛素分泌和／或作用缺陷引起的糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱。可分为 1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和特殊类型糖尿病。正常情况下，血糖浓度在一天之中是轻度波动的，一般来说餐前血糖略低，餐后血糖略高，但这种波动是保持在一定范围内的。正常波动范围是：空腹血糖3．9～6．1mmol／L；餐后2小时血糖3．9～7．8mmol／L。如果血糖升高达到下属标准时，就可诊断患有糖尿病：空腹血糖＞ 7．0mmol／L，或者糖尿病症状＋任意时间血糖＞11．1mmol／L，或者口服葡萄糖耐量试验2小时后血糖＞11．1mmol／L。
糖尿病本身并不可怕，可怕的是其各种急、慢性并发症。急性并发症来势汹汹，处理不好可危及生命，处理好了就可平安度过，而且基本上不留痕迹。而慢性并发症则来得较为隐蔽，可在不知不觉中发生，早期尚可逆转，晚期则必受其害。
糖尿病慢性并发症包括血管和神经两大类，主要表现在以下方面：
眼部 易引发白内障、视网膜病变，有失呀的危险。
肾脏 会导致肾功能衰竭，身体里很多废物就无法排出，所以就容易引起尿毒症。
神经 主要为神经麻痹，易引起手脚麻木、腹泻、便秘、年轻男性病人阳痿等，同时亦可能会影响心脏的搏动、胃肠的功能；感觉运动等。
血管、因为血液中的高血糖会造成动脉硬化，容易发生脑血栓、脑中风、脑梗死、心绞痛、冠心病等，有造成偏瘫、半身不遂的危险。另外，下肢血管病变，易造成脚冷、间歇性跛行。若有伤口产生，伤口不易愈合，易引起肌肉组织坏死而有截肢的危险。下肢血管病变者，一般会有神经病变，感觉不敏感、迟钝，双脚烫得起泡也不感觉痛，有的烂到骨头了都感觉不痛。
此外，还会发生，一些泌尿系统病变，如并发肾盂肾炎、膀胱炎、皮肤病变(如起疖和痈、脚癣、阴部瘙痒等)。
糖尿病是由于胰岛素分泌缺陷和／或作用缺陷造成全身代谢障碍和血管障碍引起的。典型症状是“三乡一少”，即多食、多饮、多尿及体重减轻。另外还有皮肤瘙痒、视力模糊等症状。国内的糖尿病病人能自己发现患糖尿病的只有25％，耐5％的病人毫无觉察。糖尿病发现过迟，容易引起并发症和愈后不良的情况。糖尿病在初期很难感觉到症状，当有感觉时，病情已十分严重了。因此，定期做健康检查是最重要的预防措施，发现的越早，血糖值越容易控制，能防止病情恶化，并发症也少。下面我们就指导大家通过自身的症状及早发现糖尿病。
口渴和多尿的症状 病人的饮水量大量增多，排尿的次数和分量也随之增多。因为口干是糖尿病最先出现的早期症状，尤其是睡梦中因极度口渴而醒来喝水的症状，可能说明病情已经恶化。正常人每日的排尿量是1～ 1．5升，但糖尿病人因小便频数，每日的排尿量往往达到2～4升，有的病人甚至高达10升，尿液中葡萄糖增多，发出甜酸气味并有很多泡沫，这时就要马上去医院治疗。
饥饿和、多食的症状 因体内的糖分作为尿糖排泄出去，吸收不到足够的热量维持身体的基本需求，会常常感到异常的饥饿，食量大增；平时不吃甜食的人也开始不加选择地吃很多甜食，这就需要去医脘检查了，这些异常症状往往是糖尿病的先兆。
眼睛容易疲劳，视力急剧下降 当感到眼睛很容易疲劳，看不清东西，站起来时眼前发黑，眼皮下垂，视界变窄，看东西模糊不清，眼睛突然从远视变为近视或出现以前没有的老花眼现象等，要立即进行眼科检查，上述症状可能就是糖尿病引起的视力障碍、视网膜出血、白内障、视力调节障碍等疾病的明显表现。
感觉神经障碍 糖尿病病人会有顽固性手脚麻痹、手脚发抖、手指活动不灵及阵痛感、剧烈的神经炎性脚痛、下肢麻痹、腰痛、夜间出现小腿抽筋、眼运动神经麻痹、重视和两眼不一样清楚，还有自律神经障碍等症状，一经发现就要去医院检查，不得拖延。
全身倦怠无力 没有从事劳动或体育运动，身体常常无缘由地感到疲惫不堪，感到双腿乏力、膝盖酸软，尤其是上下楼梯的时候。身体既往健康的人，出现这些症状就要上医院诊治了。
体重下降 中年人如果身体较为肥胖，食欲也正常，一旦发现体重下降很快，就应考虑是否得了糖尿病。因肥胖会增大胰岛素的需求量，导致病情急剧恶化。
牙齿疾病 糖尿病引起的血液循环障碍，会使牙齿松动脱落，发生牙周炎、牙槽漏脓；又由于牙龈变形，装好的假牙也会显得不合适。
皮肤疾病 糖尿病病人的皮肤抗感染力差，皮肤发痒，挠破就会感染，还有皮肤脓肿、湿疹、斑疹、肛门发痒、女性阴部不适及发痒等。
性欲减退 男性因性功能减退而阳痿，与同龄人有明显差距，也是糖尿病的先兆。
月经异常 女性因胰岛素分泌不足，月经会不规律或闭经。
以上是糖尿病的主要症状，但80％的早期糖尿病病人并没有明显的症状，最好经常进行体检，有助于及早发现糖尿病。家人有患糖尿病的，要经常检查，防止遗传性糖尿病。
