糖尿病患者由于长期的慢性高血糖，以及伴有的高血压与脂代谢异常，常常累及大血管而致动脉粥样硬化。糖尿病性大血管病变除了累及主动脉、冠状动脉和脑基底动脉以外，还可累及周围动脉如下肢动脉，造成下肢疼痛、间歇性跛行，甚至肢体坏疽。这些大血管病变在非糖尿病人群中也可以发生，但与非糖尿病人相比，糖尿病人动脉硬化发病较早、发展较快、病情较重、病死率也较高。糖尿病人周围血管病变的患病率较非糖尿病人群高2~4倍。
早期表现
糖尿病大血管病变累及周围血管时，常常导致肢体血管管壁增厚、管腔狭窄。患者早期常感觉肢体尤其足部发冷，摸上去皮肤温度较低，如果仔细触摸足背动脉可发现足背动脉搏动减弱。随着病情进展，患者可出现间歇性下肢疼痛，开始时走路时间久了感觉下肢有点酸疼，休息一会儿即可好转，之后行走时间越来越短，下肢疼痛越来越重，并出现皮肤颜色改变、感觉异常和间歇性跛行，严重供血不足可导致肢体坏疽，表现为皮肤变黑、皮肤溃烂、继发感染等，溃烂处皮肤经久不愈，甚至逐渐扩大而引起全身感染，最终常导致截肢。
如何治疗
糖尿病周围血管病变的早期治疗重在早期发现，以及尽可能预防后期可能出现的感染与肢体坏疽。可注意以下几方面：
1.规律复查初诊糖尿病时即进行血管彩超检查以早期发现无症状的周围血管病变，以后每年进行一次血管彩超检查。
2.注意足部保暖每天检查足部皮肤颜色、温度、有无皮肤破损，洗脚时水温不可过热以免烫伤皮肤。
3.注意穿软底鞋以免脚部皮肤磨损而继发感染。
4.抗血小板、抗凝与扩血管治疗如无禁忌可选用阿司匹林，每日75~150毫克；也可佐以银杏叶片（斯泰隆）以发挥其扩张血管、清除氧自由基与抗血小板活化因子的作用；可适当应用扩血管药物。
5.抗感染治疗如有皮肤感染尽早抗炎治疗。
如何预防
糖尿病周围血管病变的治疗重在早期预防。建议糖尿病患者从以下几方面着手早期预防周围血管病变：
1.戒烟避免烟草内有害成分对血管内皮的不良刺激。
2.积极控制血糖理想空腹血糖应＜6.1 毫摩尔/升，餐后2小时血糖应＜7.8 毫摩尔/升，糖化血红蛋白应≤6.5%。
3.积极控制血压血压应控制在＜130/80毫米汞柱以内。
4.积极控制血脂血清低密度脂蛋白胆固醇应≤2.6 毫摩尔/升，血清高密度脂蛋白胆固醇应≥1.0 毫摩尔/升，血清甘油三酯应≤1.6 毫摩尔/升。首先需进行饮食控制，养成良好的饮食习惯，必要时适当配以降脂药物。
