肝脏是人体重要器官，既分泌胆汁，又与物质代谢密切相关。它对脂质物质代谢包括脂肪的消化、吸收、氧化、转化等起重要作用。若因各种原因使肝脏脂肪代谢功能发生障碍，就会使脂类物质平衡失调，脂肪在组织细胞内储积。当储积量超过肝重量5%以上或在组织学上有5%以上肝细胞脂肪化时便可称为脂肪肝。
脂肪肝不是一种独立的疾病，按病因不同可分为六种，最常见者应属营养失衡性脂肪肝。营养过量与不足均可导致脂肪肝，约半数肥胖者可发生脂肪肝。
体内脂肪的储积与体重成正比，随着生活水平的提高，肥胖人数的增多，患此类脂肪肝者也明显增加：一位中年男性从不节食，体重超过标准体重达25%以上，大腹便便的他却自我感觉良好。体检时医生告诉他患有中度脂肪肝，应控制脂肪、蛋白质及碳水化合物的摄入量。此君不信，直至化验报告出来才大吃一惊。其甘油三酯胆固醇量均有较大幅度升高，转氨酶也已轻度升高。
酗酒是发生酒精性脂肪肝的重要原因，这与酒精对肝细胞的毒性作用有关，慢性酒精性脂肪肝患者外表虽很肥胖，但其贫血、舌炎、外周神经炎、神经系统症状都不同程度地存在。此类患者可因一次过量酗酒而诱发肝昏迷，该院于中麟教授收治的戒酒患者中就有数例酒精性脂肪肝、肝硬化的患者。
在糖尿病患者中，尤其是肥胖型糖尿病并发脂肪肝者可高达50%-80%，因而积极治疗糖尿病也是预防脂肪肝发生的最重要环节。除此以外，因小肠旁手术后各种激素的缺乏与使用，以及肝细胞中毒损害等也可诱发脂肪肝。
虽然轻度脂肪肝可无任何症状，中度或重度可致肝肿大、疼痛或压痛，但因其而引起的肝脏病理变化却不容乐观。肝活检显示脂肪变性，门脉区周围纤维组织增生，胆汁淤积量均有不同程度的存在，同时可有血清碱性磷酸酶增高、转氨酶升高。重症脂肪肝还可出现轻度高胆红素血症，胆红素尿及尿胆原增高、白蛋白与球蛋白的比例倒置，凝血酶原时间延长。
选择健康的生活方式，控制饮食和体重，不酗酒，多参加体育锻炼是预防和治疗脂肪肝的最好方法。
合理膳食，为脂肪肝减重
高脂饮食会导致多种疾病的发生，要管好自己的嘴巴，别让多余的脂肪在自己的体内堆积。但是，如果科学合理地“吃”，非但不会肥胖，还可以为肝脏“减肥”。
小火清炖，吃肥肉也不胖
有报道说，日本人口普查时，专家们发现喜欢吃肥肉的冲绳县居民人均寿命竟高居全国之首。据分析，炖煮4个小时左右的肥肉，有害的饱和脂肪酸可减少30%～50%，胆固醇减少50%以上，而对人体有益的不饱和脂肪会因炖煮而明显增加。
荤素交错，力求营养平衡
肥胖的原因很多，不是单纯地忌荤偏素就能减肥。营养专家认为，只要荤素兼吃，比例得当，食不过量，就能做到既有利于减肥又不会导致所谓的营养不良性肥胖。不妨两天吃素，一天吃荤。
荤油与素油，按比例搭配
有报道说，肥胖与饮食的荤油(也叫动物油，有猪油、牛油、羊油)有关，荤油中含有大量的饱和脂肪酸，这些脂肪酸进入人体后，多余的脂肪就极易在皮下“定居”。营养学家认为，荤、素油按1∶2的比例摄入就比较科学(素油指莱油、豆油，花生油等)。