肝癌是临床常见的肝脏恶性肿瘤。在临床工作中，肝癌的诊断方法并不复杂。就目前的医疗技术而言，可以通过彩色多普勒超声、计算机断层扫描、磁共振和正电子断层扫描等成像方法进行检查，也可以通过临床检查和肝活检病理的肿瘤系列指标进行确认。其中，彩色多普勒超声检查是最简单、无创、相对便宜的检查方法，但诊断符合率相对较低。肝细胞活检是诊断肝癌的金标准。

1.实验性诊断(
1)肝癌标记物：血清肝癌标记物文献报道达几十种，其中最重要的是甲胎蛋白。甲胎蛋白(alpha-fetoprotein，AFP)对肝细胞癌的诊断有很高的临床价值，是各种诊断方法中专一性仅次于病理检查的诊断方法，我国肝癌患者中约60%～70P高于正常值，AFP异质体的检测有助于AFP阴性患者的诊断，据报道，老年人肝癌患者的AFP阳性率较低，利用AFP检测，如AFP≥400ng/ml持续1个月或≥200ng/ml持续2个月，无活动性肝炎证据并排除妊娠和生殖腺胚胎癌，即可作出肝癌的诊断，AFP是目前最好的早期诊断方法，此诊断可早于肝癌症状6～12个月，此外，尚可利用AFP作为疗效的观察指标。肝癌的其他多种标记物对肝癌定性诊断皆缺乏特异性，其价值远不如AFP，联合应用对AFP阴性病例的诊断有一定的参考价值，应用比较普遍的有：①碱性磷酸酶(ALP)：正常值在13金氏单位以下，约有20%的肝癌病例此酶活性增高。②γ-谷氨酰转肽酶(γ-GT)：正常值在40单位以下，约有70%的肝癌此酶活性增高，如大于200单位，提示预后不良。
(2)肝功能及肝炎有关指标：由于80%左右的肝癌有肝硬化，肝炎等肝病背景，故如检测到肝功能异常及乙，丙型肝炎标记物阳性，则提示有肝癌的肝病基础，同时，肝功能检测能估计手术耐受性，对协助诊断治疗及预后估计有一定的帮助。
(3)免疫指标：其检测有助于了解病期早晚与预后好坏，亦有助于反映治疗效果，常用的有结核菌素皮试(OT试验)，淋巴细胞转化试验，自然杀伤细胞(NK)，巨噬细胞活力，T细胞亚群测定等。
2.影像学(
1)肝区X线片检查：肝区X线片检查是一项应用已久的技术，主要用于肝癌鉴别诊断，能发现是否有肝内肿瘤钙化。
(2)超声显像(ultrasonography，US)：超声显像是肝癌诊断中最常用的方法，术中超声显像的应用对确定肿瘤位置及与血管的关系有重要价值。
(3)电子计算机断层扫描(computer tomography，CT)：CT已成为肝癌定位和定性诊断中最重要的常规检查项目，CT可帮助临床医生明确肝癌的诊断，准确地显示病灶在肝内的位置，数目，大小及其与重要血管的关系，对帮助治疗方案的决定有着非常重要的作用，CT是目前检出肝癌最敏感的方法之一，采用适当的增强方法，病灶检出率可在90%以上。对于疑为肝癌的微小病灶，可行CT合并肝动脉造影(CTA)，有助于检出0.5cm的小肝癌。
(4)磁共振成像(MRI)：磁共振成像是一种非放射性检查方法，不应用含碘造影剂，目前对肝癌的诊断尚未超越CT检查，但可作为CT诊断的辅助和补充手段。
(5)肝动脉造影：选择性或超选择性肝动脉造影已成为肝癌诊断中的重要手段，近年由于肝动脉化疗栓塞的应用，成为肝癌治疗的重要方法，但由于此法属侵入性技术，加上左肝显示略差，在定位诊断方面应首选CT与B超。
(6)放射性核素显像：放射性核素显像曾是肝癌诊断的重要手段，但由于核素显像的分辨率低，随着B超，CT，MRI等显像技术的发展，核素显像检查的临床应用价值有所下降，近年由于单光子发射计算机断层显像(SPECT)和电子计算机断层(PET)的应用以及单克隆抗体作放射免疫显像等，又重新得到重视，其检出低限约为2cm，此方法对肝癌与血管瘤的鉴别有较大帮助。
3.肝穿刺检查 ：肝穿刺可取得组织做病理检查，是肝癌可靠的定性诊断方法，但它是侵入性检查，有出血和针道种植等并发症的发生，曾被认为是肝癌的禁忌，但近年来，细针穿刺尤其是经皮B超或CT介导下的肝穿刺，准确性高，大大地减少了内出血的并发症，但仅适用于各种检查后诊断不明，而且肝内癌变无手术治疗的指征者。
4.其他检查 ：其他如腹腔镜，可疑结节活检及腹水中找到癌细胞对原发性肝癌的诊断亦有一定价值。
鉴别诊断1.继发性肝癌肝脏血源丰富，其他癌肿可转移至肝脏，继发性肝癌多由胃，肺，结肠，胰转移而来，大多为多发性结节，临床表现以原发癌表现为主，少数可仅有继发性肝癌的征象，如肝大，肝结节，肝区痛，黄疸等，血清AFP多呈阴性。

积极防治病毒性肝炎，肝硬化：注意食物，饮水卫生，保存好粮食，预防霉变，保护水源，防止污染是目前应采取的措施，应用病毒性肝炎疫苗(乙型或丙型)预防肝炎，对原发性肝癌的预防也起一定作用，肝癌的早期发现，早期诊断，早期治疗在肿瘤学上被称之为“二级预防”，我国自20世纪70年代应用甲胎蛋白进行肝癌普查以来，原发性肝癌的诊断进入了亚临床水平，早期肝癌发现比例不断增高，5年生存率也明显提高，20世纪80年代以来对高危人群普查的检出率是自然人群检出率的34.3倍，其中1/3是早期肝癌，以高敏感的甲胎蛋白检测方法，每年行1～2次超声检查是发现早期肝癌的基本方法，二者联合检出率可达97.9%，须强调的是对早期发现的小肝癌应尽可能积极地采取手术切除的办法以期达到根治的目的，小肝癌根治切除后5年生存率达70%左右，而非手术治疗多在2年内死亡。