如果你在与他人握手的同时，用左手轻轻接触对方的某些身体部位，那么，你很有可能会得到意想不到的结果。
明尼苏达州立大学的研究者们进行了一项被称为“电话亭测试”的实验。实验人员将一枚硬币留在了电话亭里，一名研究者就会随之跟进去，对在他之前进入电话亭的那个人说，“你有没有看见我掉在电话亭里的硬币呢？我还要打一个电话，可是身上没有硬币了。”整个实验期间，只有23%的人承认看见了硬币，并将它归还。
在实验研究的第二阶段，实验人员仍然将硬币放在电话亭的同一个位置上，不同的是研究者在尾随实验目标进入电话亭的同时，轻轻地碰触他们的手肘，而碰触的时间最多不越过三秒钟，然后再向他们提出同样的问题。这一次，承认看见了硬币的人的比率上升到了60%。在回答研究者们所提出的问题时，这些人大都会略有些尴尬地说一些“我刚才捡到更硬币时，向四周看了看，可是没有发现有人，这才……”之类的话。
轻轻地肢体接触之所以有如此神奇的魔力，原因有三：其一，人们都觉得，手肘属于公共究竟的范畴，尚不属于个人私隐的空间；其二，在大多数国家里，人们通常都不会轻易地与陌生人发生肢体接触，所以，一旦接触，就会给对方留下一个较为深刻的印象；其三，一次轻轻的，时间不超过三秒钟的肘部接触能够在原本素不相识的两人之间建立一种瞬时的联系，拉近二人之间的距离。
接着，我们又在一期电视节目当中重复了这项试验，结果发现，同样条件下，生活在不同文化当中的人们归还硬币的概率略有不同。其关键就在于此人所生活的地区人们日常接触频率的高低。例如，在发生了肘部接触的情况下，澳大利亚人、英国人、德国人、法国人以及意大利人归还硬币的概率分别是72%、70%、 85%、50%以及22%。这一结果显示，在实验对象所生活的地区，人们日常接触频率越低，手肘接触法的效力就越大。
我们记录下了不同国家的人们在露天咖啡馆里的肢体接触频率，结果发现，罗马人每小时所发生的肢体接触次数为220次，巴黎人则为142次，悉尼人是25次，纽约人和伦敦人最少，分别为4次和而2次。这一数据表明，你体内的英国人或德国人的血统比例越高，你在日常生活中接触他人的可能性就赿低，所以，手肘接触法在你身上成功的几率就越大。
总体而言，我们发现女性之间发生肢体接触的可能性大约为男性的四倍。在许多地方，只有直接与手肘发生接触，才能获得上文中所提到的正面效果，除此以外，接触手肘以上或以下的身体部位都无法获得我们所预期的积极效果，有的时候甚至还会产生不良的负面效应。而且，如果接触的时间超过了三秒钟，很可能会引起对方的警觉。在这种情况下，他会突然低下头，注视着你的手，看看你到底想做些什么，如此一来，其结果只会适得其反。
我们在美国进行曲了类似的实验也得到了相同的结果，那些与顾客发生过轻微肢体接触的女服务生的收入很大一部分都是从顾客那里得到的小费。饭店中，使手肘接触法的女服务生从男性就餐者那获得的小费比那些没有采用此方法的同行的小费高出了36个百分点。而男服务生使用这一方法后，无论他接待的是男性顾客还是女性顾客，其收入都提高了22%。
