癌症的发病有一个过程，许多癌症会出现早期症状，如果癌症的典型症状已全部出现，虽可确诊，但大多已属中晚期，失去了手术或最佳治疗时机，愈后很差。因此及时发现癌症的早期症状，就显得十分重要。
一、应重视身体上的变化
陈伯是位退休教师，生活过得有滋有味：送接孙儿上学、逛公园、弹琴作画。有一天，老伴偶然发现陈伯大腿后侧有一块拇指大的黑痣，没有重视。后来陈伯又发现腹股沟多了个肿物，右侧胸部也开始隐隐作痛，伴食欲不振，遂到医院就诊，诊断是恶性黑色素瘤并多发转移，2个月后陈老伯因医治无效辞世。专家提醒：其实，很多癌症有早期信号，及时发现早期信号，有利于有效地挽救生命。
二、癌症早期的报警信号
癌症早期危险信号有：乳腺、颈部、皮肤和舌等浅表部位出现经久不消或逐渐增大的肿块；体表黑痣和疣等在短期内色泽加深或变浅、迅速增大、脱毛、瘙痒、渗液、溃烂等；吞咽食物有哽咽感、胸骨后闷胀不适、疼痛、食管内异物感；皮肤或黏膜经久不愈的溃疡，有鳞屑、脓苔覆盖、出血和结痂等；持续性消化不良和食欲减退；便秘、腹泻交替出现，大便变形、带血或黏液。
持久性声音嘶哑，干咳，痰中带血；耳鸣，听力减退;鼻血、鼻咽分泌物带血和头痛；月经期外或绝经后阴道不规则出血，特别是接触性出血；无痛性血尿，排尿不畅；不明原因的发热、乏力、进行性体重减轻等。总之异常肿块、腔肠出血、体重减轻是重要的癌症早期报警信号。苏丽玲主任介绍，有上述症状时并非一定就是癌症，应针对该症状作严密动态观察和进一步检查，以做出肯定或否定的诊断。
三、定期体检，及早发现癌症
“癌症是慢性病，并不可怕，某种程度上是可防可控的。”专家指出，“只要养成良好的生活习惯，及时发现早期信号，就可以有效地挽救生命。要早期发现肿瘤，首先个人应重视身体的微小变化，另外定期体检也是早发现肿瘤的重要途径。常选的体检项目包括：胸片、B超(腹部、盆腔)、肝肾功能、肿瘤标记物、血常规、尿常规、便常规+潜血检查，女性还需进行妇科的常规检查。
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