肥胖对癌症的作用是多方面的，其中之一是多余脂肪会影响人体激素平衡。脂肪细胞能释放雌激素，增加女性肥胖者患乳腺癌的风险。此外，腰部脂肪细胞能促使人体产生生长激素，这也会增加罹患癌症的危险。保持正常体重是专家建议中的重要一条。研究小组负责人迈克尔·马尔莫说：“我们建议，在健康范围内，人们应尽可能保持苗条，并在成年后把控制体重变成一种习惯。”
肥胖被认为是子宫内膜癌的高危因素，近70%的早期患者为肥胖女性，一般是体重超过标准15%以上发病危险增3倍。有相关文献报道，日本人群中肥胖患者占3%，而美国肥胖人群占40%，后者子宫内膜癌发病率是前者7倍左右。更年期妇女肥胖者，患子宫内膜癌的几率更高。所以，肥胖女性一旦出现月经紊乱、绝经期延迟或绝经后阴道异常出血，应及早去医院检查。
40%的乳腺癌患者是胖子：肥胖还易导致乳腺癌，外国统计资料表明，肥胖者在乳腺癌病人中约占40%。肥胖者体内脂肪堆积，可刺激内分泌系统，使血液中雌激素或催乳素含量增高。对这两种激素特别敏感的妇女来说，可能是一种致癌因素。
研究指出多脂肪摄取会增加类固醇、荷尔蒙的產生，如动情激素、雄性激素，这些和乳癌、子宫内膜癌及摄护腺癌都有密切的关系。以乳癌為例，肥胖及过多脂肪摄取会增加乳房的脂肪组织及动情激素受体，因此在诱导乳癌的机率上，会大大增加。此外，过多脂肪摄取会增加肠道内胆酸的分泌，胆酸在肠道细菌的作用下，会形成催化肿瘤成长的代谢物，加速大肠直肠癌的形成。内源性致癌物也可来自饮食中的蛋白质，这些蛋白质被消化成胺基酸，在肠道经细菌的催化后，也会產生致癌性的物质及催化肿瘤成长的物质。
另外，肥胖还同乳腺癌病人的病情及生存时间有关。日本学者对术后复发率作了研究，手术后生存到5年的，肥胖病人为56%，非肥胖病人则高达80%。
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