不少疾病悲剧其实本可以避免。然而，得过且过、麻痹大意的态度让不少人失去了防治主动权，致使干预良机从眼前溜走。事实上，哪怕是头颈癌这类并不多见的恶性疾病也有其特有的发病预警信号。关键在于有没有一双发现它的眼睛。专家表示，吸烟20年以上人士应当警惕头颈癌。尤其是当出现口腔溃疡持续两周不愈时，往往就是头颈癌的早期预警信号。
头颈癌中鼻咽癌发病高
什么是头颈癌？头颈部肿瘤除眼、脑、耳和食道外头颈部任何组织或器官的肿瘤，包括颈部肿瘤(甲状腺肿瘤)、耳鼻喉科肿瘤(喉癌、副鼻窦癌等)以及口腔颌面部肿瘤(舌癌、牙龈癌、颊癌等)三大部分。因此，头颈部所发生的肿瘤，其原发部位和病理类型之多，居全身肿瘤之首。据统计，全球每年约有645000例新发生的头颈部癌变病例。在大多数国家，头颈部肿瘤男性多于女性，且年龄在50岁以上者多见。
“在头颈癌中，发病率最高的是鼻咽癌，其次是喉癌。”专家介绍，“罹患头颈部鳞状细胞癌晚期的病人，进行放化疗治疗是最有效的治疗方式之一。”对于复发、转移性头颈部鳞状细胞癌患者，控制症状和延长生存期都是治疗的目标。
吸烟酗酒者易高发
“头颈癌最大的诱因就是吸烟。吸烟超过20年以后是头颈癌的高发时期，也就大约是40岁至60岁的年龄层。”专家表示，“烟酒这对‘罪恶多端’的拍档一旦结合在一起会制造更大的危险，数据显示：头颈部肿瘤与吸烟和酗酒密切相关，烟酒消费高的国家发病率也高。”
事实上，吸烟加上酗酒，头颈癌的发生率要比不吸烟不喝酒的人高出足足15倍。至少有75%的患者都是因为吸烟与酗酒原因而导致罹患头颈癌。专家特别指出，由于早期头颈部肿瘤很难发现，约75%的头颈部肿瘤患者首次就诊时就已经处于晚期阶段。
令人感到遗憾的是，多数患者确诊时往往已是晚期且伴随继发肿瘤。加上不可避免的并发症，治疗异常艰辛。对于复发或转移性头颈部鳞状细胞癌患者，控制症状和延长生存期是治疗的主要目标。而实现带瘤生存的基础就在于延缓肿瘤相关症状的恶化。然而，以往诸多研究表明，单纯依赖化疗方案其作用很有限。为此，国际医学界推荐在化疗基础上联合分子靶向药物，比如采用西妥昔单抗联合铂类用于复发或转移性头颈部鳞状细胞癌一线治疗方案。这种治疗方案有助于延长症状缓解期，为头颈癌等恶性程度高、极其难治的癌症患者提供宝贵时间。
自我检测能早期发现
由于大众对头颈癌的认知率低，专家提醒：如有以下头颈部鳞状细胞癌(SCCHN)的常见症状时，需往医院肿瘤科检查，不要当感冒来治疗———
1.口腔溃疡超过两周不愈
2.嘴唇、口腔或咽喉的肿物
3.咀嚼困难或吞咽疼痛
4.持续鼻塞或鼻出血
5.颈部或颌部肿胀
6.持续声嘶或声音改变
7.耳痛
8.伸舌受限
9.面部或上颌疼痛
10.口腔粘膜上异常的白色(黏膜白斑病)或红色斑块
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