保健食品不能治疗癌症，也不能治疗任何疾病。保健食品可以调节某些生理功能，改善生理状态，但不能纠正病理状态和治疗任何疾病。
我国食品药品监督管理局在有关政策法规中明确规定：保健食品是食品的一种特殊类型，不是药品，不能替代药品治疗任何疾病，也不准宣传其治疗作用。因此，保健食品不能治疗癌症，也不能治疗任何疾病。保健食品可以调节某些生理功能，改善生理状态，但不能纠正病理状态和治疗任何疾病。有些保健食品可用于某些病人（包括癌症病人），起到一定的“扶正作用”（辅助作用），提高生存质量，改善营养状态，但无抗癌作用，不能杀灭癌细胞，不能替代抗癌药，不应夸大其作用。
有些科普宣传某些食品有防病治病作用，这应正确解释，不可误导群众。例如，芹菜中的芹菜碱有降血压作用，金针菇中的香菇多糖有抗癌作用，苦瓜中含有降血糖成分，葡萄及葡萄酒中的花青素有抗氧化作用等，这些食品除含有营养物质外，可能还含有某些活性物质，具有某些药理作用。但是这些药理作用有明确的“量效关系”，食入量必须达到“有效量”，才能发挥药理作用或“防病治病”作用。
例如，长期食用芹菜，且每日达到几十斤，才能达到有效量发挥降血压作用，金针菇、苦瓜、葡萄及葡萄酒等食品，也必须长期食用，且每日达几十斤，才能达到“有效量”，发挥一定的药理作用。事实上，这是做不到的，也是不可能的。因此，科普宣传必须实事求是，讲清道理，不可夸大宣传。
我们提倡多吃青菜、水果、粗粮，特别是某些含有特殊成分的食品，有利于提高健康水平，也有利于促进某些病人的康复。但在宣传时要注意科学性，有理、有节、有度。
同时应该注意划清几个界限：中医和江湖骗子不应混为一谈；中药与假冒伪劣药品不应混为一谈；食品、保健食品与药品这三者有严格区别，不应混为一谈；食品的营养与药品的治疗作用不应混为一谈；特别是伪科学与中医药不应混为一谈，反对伪科学不应变成反对中医药。
（作者李连达为中国工程院院士，曾任卫生部保健食品审评委员会主席，李贻奎为中国中医科学院研究人员）
