酸雨，本意是指酸化了的降雨，而现在很多情况下把酸雨、酸雾和酸性粉尘沉降等统称为“酸雨”。在国外，酸雨被称作“隐蔽的杀人魔鬼”：而中国，酸雨被称为“空中鬼”或“空中死神”。
酸雨造成的危害主要有：侵蚀森林、农作物、湖泊和建筑物，对人体的健康（尤其是呼吸道和眼睛）也会带来危害。
存在于土壤和水中的微量金属大多是由于酸雨而溶出。由于自来水中铝的化学状态易于被吸收的缘故，有些国家为了净化水而往自来水投加聚合硫酸铝，这也是饮水中含有铝的原因。通常认为，饮水中0。1mg/L的铝含量是安全的。但是酸化的湖、河中，PH值一旦下降到5.5以下，水中铝会增加到0.4mg/L，而PH值降到5.0以下时，铝就增至0.5mg/L。
而关于酸雨对健康的影响，由于研究刚刚开始，尚未搞清的问题很多，我们只能看一下酸雨对逐渐衰败的树木等生物的影响。但是，酸雨对健康的影响也许就是现在最应该集中调查研究的课题。
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