现代生活让我们吃到更多加工食品
各种加工方法和包装方法，让人们可以吃到很多高度加工食品。这些食品货架期长达几个月甚至一两年。
200年前，食品的生产、流通和消费和现在完全不一样。那时还是小农经济时代，大家自己种粮种菜，养鸡养猪，自己加工烹调。
因为没有汽车、火车和飞机，过去的人吃不到远处的食品。北方人想吃根香蕉，除非去到海南岛那边。只有杨贵妃那样的贵人，才有条件吃到飞马传送来的南国荔枝，而且一年就那么半个月的时间能吃到。因为没有冰箱，食物很快就会坏掉。人们需要把食物储存得时间久一点，让北方漫长的冬天有点东西吃。菜窖里存的蔬菜到春节之后就吃完了，所谓“青黄不接”的初春时节只能吃点粮食加咸菜。
咸菜之所以能长时间保存，是因为加了大量的盐。盐是最古老的防腐剂，大量的盐有很强的毒性，还能制造出很高的渗透压，让惦记食品中营养成分的微生物们望而却步。所以，人们利用这个特点，制造了咸鱼、咸肉和咸菜。黄酱、酱油、蚝油、鱼露等调味品里面也必须加很多盐，才让它们能够长期保存。
糖也有类似的作用，只不过要比加盐的量更大才能起作用。果酱、果脯、蜜饯、蜜枣、蜂蜜之类就是靠大量的糖来保存的。
还有一个最简单的办法，就是把食物里面的水分去掉。没有水，微生物就不能繁殖，食物也就可以长期保存。鱼干、肉干、腐竹、菜干、水果干，都是靠去掉水分而长期保存的。孔老夫子之所以收肉干作为学费，就是因为他没有冰箱和冷库，肉干挂在家里可以慢慢吃。
有些食物天生就是干的，比如米、面粉、各种粮食、各种豆子、各种坚果、花生瓜子等。因为它们都是植物的种子，落地之后要等到第二年才有机会发芽，所以必须非常干燥，表皮也要非常紧密坚硬，才能保证种子安全过冬。如果不受潮，它们可以存放一年以上。
现代的生活就完全不同了。
因为有了便利的交通运输，可以吃到世界各地的食物；有了冰箱和冷藏车，能把鱼肉蛋奶存很久；有了冷库和保鲜剂，能一年四季吃到水果；有了大棚和暖房，可以四季种植蔬菜。很多人不知道自己吃的苹果是几月份成熟，也不知道它是哪里出产的。
更不同的是，各种加工方法和包装方法，让人们可以吃到很多高度加工食品。这些食品货架期长达几个月甚至一两年，吃起来非常方便，但是样子和天然食品已经完全不一样，认不出来到底是什么做的，也不知道其中到底加了些什么。它的味道可以用精制糖、有机酸、香精、香料和增鲜剂来增强，它的颜色可以用色素来改变，它的口感可以用增稠剂、起酥油、淀粉水解物、植脂末等来改变。
因为这些食品的存在，人们也变得空前的懒惰。很多人甚至不肯自己买菜做饭，总是买那些一撕开包装就吃的加工食品，或者只需要用微波炉加热一下就能吃的食品，要么就干脆叫外卖。这些人很少接触新鲜天然的食品，把食品的安全和营养责任完全交给了加工企业和超市。
