陶双友（广州中医药大学第一附属医院消化内科教授）李培武
胃镜的顶端安装着一个带有灯泡的“微型摄像机”，检查时顶端被送至食管、胃、十二指肠，灯泡照亮这些部位，“微型摄像机”将获得的光能转变为电能，再经视频处理器处理后，将图像显示在电视监视器上。
检查医生可以通过电视监视器的图像，对病人的食管、胃、十二指肠进行直观、精确、多角度的观察，从而发现这些部位的炎症、溃疡、息肉、肿瘤等各种各样的病变，并通过深度定位、四壁定位、部位定位等，详细描述病变所在的位置，为必要的外科手术指明方向。
如果胃镜发现异常情况，如黏膜粗糙、色泽改变、质地改变或有糜烂、溃疡、结节、息肉、凹陷、隆起等，可以使用专门的活检钳，通过管道进入病人的食管、胃、十二指肠等腔内，钳取这些异常组织，再进行进一步的化验以明确疾病，也就是医生所说的“病理活检”。
但是，胃镜检查时，镜子需要通过口腔、咽喉插入，会给病人带来不同程度的不适，所以，大多数人更易于接受只需吞服钡剂的钡餐检查。然而，钡餐检查主要是间接地反映病变，对于凹陷、隆起这两种病变有较好的观察能力，而对黏膜粗糙、色泽改变及一些平坦病变就缺乏“警惕性”。所以与直观、精确的胃镜检查相比，钡餐在明确胃痛原因方面显然是“力不从心”的。
那些合并严重心肺疾病、精神失常不能合作、消化道穿孔急性期、急性重症咽喉疾患影响胃镜插入、腐蚀性食管损伤急性期等情况的病人，是不能接受胃镜检查的。在进行检查前，每个胃镜检查医生都会首先排除这些情况。
国内外学者曾对上百万例接受胃镜检查的病人进行统计，发现出现并发症的比例极低。所以，一般情况下，胃镜检查具有很高的安全性，这已被多年的广泛应用所证实。
简单、安全的胃镜检查，能窥清病人的食管、胃、十二指肠，能了解病人胃痛的原因。所以，病人应记住，胃痛的时候，不要拒绝胃镜检查。
