据国外报道，科学家发现，谈论疼痛不但不会让你宽心，而且还会加剧你的身体疼痛感。类似“这可能有点疼”或者“你会感觉有点疼”之类的警告语会起反作用，让你产生不适感。
研究发现，某些与疼痛相关的字如“痛苦”或者“煎熬”会刺激大脑的疼痛区域，甚至在不疼的时候也是如此。因此，德国耶拿大学的研究人员指出，和医生谈论你的疼痛可能会弄巧成拙，因为它会刺激大脑的“疼痛基质”。德国中部耶拿大学的玛利亚·里彻特说：“可能这种谈话会增强大脑疼痛基质的活性，导致疼痛感加剧。”
以心理学家托马斯·维斯为首的研究人员发现，成年人和儿童均对疼痛预感有反应，并会经历更大的疼痛，因为这些字刺激了与疼痛相关的大脑区域。但是，他们认为，这种反应可能是一种生存本能，它能让人类学会避免未来疼痛。维斯教授说：“这类经历之后，你很容易想象下次疫苗注射的针头来刺激我们的疼痛记忆。即使口头刺激也能引起大脑特定区域的反应。”
维斯教授发现，只要我们听到“痛苦”、“煎熬”或者“折磨”之类的词，大脑与疼痛相关的区域就变得活跃。德国生物学和临床心理学部的研究组使用磁共振摄影术探究了个体处理与疼痛相关字眼的方式。为了排除这种反应基于一种纯粹的副作用，研究人员还让受试者面对诸如“恐怖”、“可怕”或者“令人厌恶”之类有隐含意义的词。但是，他们发现，只有“恐怖”和“令人厌恶”这样的词没有相同的作用。研究人员称，因为经历慢性疼痛的患者经常被要求描述疼痛感，这可能会让他们的疼痛感加剧。在德国耶拿大学的研究中，描述打针时，受试者只要说到医生所说的“就疼一下”，他们之后就感觉有针刺皮肤，这是因为这句话起到了未来刺激的作用。
在一项实验中，志愿者被要求想象与这些词相关的情景，在第二项实验中，志愿者还读到了这些词，但他们面对的是一个难解的脑筋急转弯。里彻特说：“在两项实验中，我们能观察到与疼痛相关的字会明显刺激大脑的疼痛基质。”维斯教授补充说：“这些发现显示与疼痛相关的词就能刺激我们大脑的疼痛基质。我们的研究还显示，口头刺激的意义比我们原来想象得更重要。”
