紫菜头又称红菜头、红根甜菜，为藜科甜菜属甜菜种的一个变种，以肥大的肉质根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。食用 根菾菜生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的根菾菜或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。
甜菜根又称为根甜菜、红菜头、紫菜头等，原产欧洲地中海沿岸，是一种二年生草本块根生植物，肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色，横切面可见数层美丽的紫色环纹。甜菜根喜欢生长在冷凉气温环境中，因此我国东北及内蒙古多有种植，是用来榨制砂糖的主要原料。
营养价值与功效
富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，头发、皮肤和骨骼组织以及脑子和肝、心等内脏的发育和功能有重要影响。
适宜人群
适宜出现头晕、乏力、易倦、耳鸣、眼花，皮肤黏膜及指甲等颜色苍白，体力活动后感觉气促、骨质疏松、心悸症状的人群。
适宜于肝病患者，适宜腹胀、贫血人群；适宜肤色没有光华，失去红润、手脚冰冷的人群。
食疗
1、提高免疫力：紫菜头和很多植物蔬菜一样有一个共同的作用就是提高身体免疫力，帮助身体恢复健康。
2、祛脂降压：使血压更易控制，并使毛细管扩张，血黏度降低，微循环改善。能软化和保护血管，有降低人体中血脂和胆固醇的作用。含有较多的维生素C，常食可预防动脉粥样硬化或某些心血管病。
3、养肝：紫菜头特别适合肝脏不好的病人，因为紫菜头里含有一种问胜诉可以养肝护肝的作用。
4、解气消胀：具有一种抗胃溃疡病的因子功能。有下泻功能，可消除腹中过多水分，缓解腹胀。
5、补血益气：女性经常吃紫菜头是非常好的，因为可以帮助女性调养皮肤光泽，让脸色红润。
