中医认为,淡菜味甘咸性温,具有补肝肾、益精血、助肾阳、消瘿瘤之功效。治虚劳羸瘦,眩晕,盗汗,阳痿,腰痛,吐血,崩漏,带下,瘿瘤,疝气。对于消瘦、倦怠、头晕、健忘的人,常食淡菜有较好的食疗作用。
《日华子本草》谓淡菜“煮熟食之,能补五脏,益阳事,理腰脚气,消宿食”。《随息居饮食谱》谓本品“补肾,益血填精”。《本草纲目》中也记载淡菜具有治疗虚劳伤脾、精血衰少、吐血久痢、肠鸣腰痛等功效。
“淡菜,补虚养肾之药也”,是一味补肾填精的药食两用之物。不过根据前人经验,只有经常多吃才有效果,正如《医学入门》中所言:“须多食乃见功”。近年有人发现淡菜还可用于高血压病、动脉硬化症的辅助治疗,较长时间食用淡菜。可使血压、血脂下降,延缓动脉硬化病情的发展。