人老了牙就要掉了，跟人老了头发就会白了一样，是一个无可奈何的自然规律吗？
像在赵本山和宋丹丹的经典小品中，宋丹丹演绎的“白云”老太太——“现在是头发也变白了，皱纹也增长了，两颗洁白的门牙，去年也光荣下岗了！”一样不可避免么？
其实“牙齿并不是老掉的，而是病掉的”，孟焕新教授指出。
（孟焕新，北京大学口腔医院牙周科教授，中华口腔医学会牙周病学专业委员会主任委员，亚太地区牙周学会常务执行理事）
据《第三次全国口腔健康流行病学调查报告》显示，在我国65～74岁的老年人中，有86.1%存在缺牙（掉牙）情况，平均存留的牙齿数为20.97颗（正常应为28~32颗）；另有6.8%的老年人，更是全口无一颗牙。
缺牙的老人为数不少，可是，“到门诊看牙的老人，并不多”，孟焕新教授说。
究其原因，一方面是很多人（包括老人和年轻人）都以为年纪大了，掉牙很正常，也是应该的；另一方面，老人并不怎么关注牙齿，也嫌看牙医麻烦。
牙齿松动，往往是掉牙的先兆。可牙齿为何会无缘无故松动了呢？孟焕新教授指出，“牙周炎是最主要的原因”。
牙齿就如一棵树。树要牢牢地扎根，前提是得有足够厚的泥土层；而牙槽骨及其上面所覆盖着的牙龈，就相当于牙齿的“泥土层”。
牙周炎会引起牙槽骨的吸收；骨质一旦被吸收，牙龈也开始退缩（即老百姓所说的“牙龈萎缩”）。此时“泥土”少了，牙齿扎根不牢，就会松动；而且，当“泥层”变薄，牙根逐渐暴露后，因其抗龋性不好，容易发生根龋；根龋一旦发生，进展会很快，最后“腐蚀”整个牙齿，还可能发生牙髓炎。
老年人根龋的患病率，几乎是中年人的两倍。“老年人往往不来看病，错过了挽救牙齿的机会。”孟焕新教授对此颇为无奈。
青年人需要爱护自己的牙齿，老年人更应该加倍爱护自己的牙齿，才能有一个口福满满的晚年生活。
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