中医认为苦可以泄热，苦可以固护阴液。苦味的食品及药物其性多寒凉，用寒治热，以达平衡。
中医用苦治疗糖尿病
中医认为过食肉类、烧烤、辛辣的食物会生热，即人们常说的“上火”，而正是由于这“火”积在体内，就会影响机体代谢，出现糖脂代谢的紊乱。您可能会有这样的经验：上火了，吃点山野菜，吃点苦瓜，喝点苦茶“败败火”中医认为苦可以泄热，苦可以固护阴液。苦味的食品及药物其性多寒凉，用寒治热，以达平衡。黄连最苦，是治疗糖尿病的好药，其它如黄芩、黄柏、大黄、龙胆草、苦参等，都有很好的降糖作用。茶中的苦丁茶，蔬菜中的苦瓜，都能降糖。所以，糖尿病病人要善于吃“苦”。其实，茶中不仅仅是苦丁茶，还有许多“苦茶”，如西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰、铁观音等等。只要达到一定的浓度，就会起到降糖泻热的作用；蔬菜中也不仅仅是苦瓜，还有许多“苦菜”，尤其是野菜。只要意识到“苦”利于治“甜”，就可以选出好多可用于降糖泻火的野菜，如鱼腥草、蒲公英、蓟菜、车前草（车轱辘菜）、紫花地丁等等，生吃效果最好。
苦的代表——苦瓜
祖国医学认为，苦瓜味苦性寒，具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳之功效。现代药理研究发现，苦瓜含有丰富的维生素C，每100克中含维生素C约为120毫克，比草莓（80毫克）和柠檬（90毫克）还高。另外，苦瓜中含有钾，可以有效降低血压，还含有防癌、明目的胡萝卜素。苦瓜能降低血糖的原因，在于苦瓜种子含有和胰岛素功能相似的蛋白质。众所周知，胰岛素具有使血液中的葡萄糖转换为热量的作用，借此可以调节人体的血糖，使它保持在正常水平。苦瓜的果实或种子的萃取物也能促进糖分分解，具有使过剩糖分转化为热量的作用，改善体内的脂肪平衡。此外，苦瓜还可以消除导致糖尿病的肥胖或便秘。因此，血糖较高的人，不妨每天都吃口苦瓜菜、喝口苦瓜汁。
苦瓜能预防并发症
苦瓜具有“明目”作用，对于糖尿病三大并发症之一的视网膜病变也很有效。糖尿病发展过程中，往往会因为高血糖而使白细胞受到影响，导致人体免疫力减退，容易患各种感染性疾病，如感冒、皮肤化脓症等。可将苦瓜做成汤或苦瓜汁，如苦瓜放入果汁机中搅拌之后，过滤，取出汁液，搭配苏打水和苹果汁，或者加入蜂蜜或砂糖等调味饮用。苦瓜汁饮用后能够迅速被身体吸收，可以摄取大量的苦瓜有效成分，对糖尿病及其并发症的治疗都非常有效。
