我国低视力病因图示
不同国家有不同的低视力病因，发达国家以黄斑变性、糖尿病性视网膜病变为视力残疾的首位。国内孙葆忱教授分析上世纪80年代资料认为，30岁以下的低视力主要病因为先天性遗传性眼病，中年组主要为眼底病，60岁以上的患者占低视力总数的75.20%。
就传统低视力的定义而言，全球的首要病因是白内障，而日常生活视力中的低视力，主要病因则是屈光不正。我国属于发展中国家，由于经济文化不发达，也由于视光学知识的不普及，以及人们对眼镜存在不正确的传统观念，导致各种年龄段相当比例的人群，因屈光不正不懂得或没有能力或不愿意去作屈光矫正而生活在低视力的状态之中。
张士元教授1987年在全国范围内对1579316人中双眼盲与低视力者进行了流行病学分层随机抽样调查：盲人为6826人，患病率0.43％；低视力患者为9097人，患病率0.58％。结果显示，盲和低视力的首位病因均为白内障。低视力患者中白内障占49.83％，其次为屈光不正及弱视(14.98％)、沙眼(9.55％)、角膜病(8.45％，)及脉络膜视网膜病变(6.16％)。我国较早开展低视力工作的北京同仁医院，对1983～1987年低视力门诊1500例病因分析发现，高度近视占首位高达(20％)。可见，目前我国低视力的主要病因除了白内障外，屈光不正和弱视成为值得关注的低视力的重要原因。
1999年我国政府签署参加WHO等发起的目标是，在2020年全球根除可避免盲的“视觉2020，享有看见的权利”行动中，屈光不正和低视力被列为该行动的五大重点之一。
分析常见的低视力病因主要有以下几种：
1)老年性白内障。
白内障是导致我国年龄≥60岁者盲及低视力的主要眼病，占60.11％。从低视力严格定义上讲，未手术的白内障应不属于低视力范围。据报道1988～1996年国内完成的175万例白内障统计中，有89％脱残，即手术治疗后有19.26万人仍为低视力患者；尽管大多数白内障可通过手术脱残，但一些合并有角膜病、眼底病等的白内障患者，即便是做了手术视力恢复也不理想。在1997。8至今开展白内障复明手术的“视觉第一中国行动”中，虽然已为全国约260万患者实施了白内障手术，但由于经济和医疗条件限制，大多数手术并未能植入准确度数的人工晶体，因此，术后屈光不正便成为白内障患者术后生活低视力的重要原因。另外，白内障手术失败的患者也是低视力人群。
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低视力儿童病因图示
2)高度近视。
我国是近视眼高发国家之一，近视眼分为单纯性近视眼和病理性近视眼。病理性近视眼发病率约为0.5％-1％。由于常合并脉络膜视网膜变性、萎缩，玻璃体液化浑浊，黄斑变性、出血、网膜下新生血管及视网膜脱离、青光眼等病变又称病理性近视眼病。患者发病年龄早，一般在学龄前，进展较快，到25岁以后仍继续加深。检查见远近视力及矫正视力不良，眼轴明显增长，眼底见视盘周的近视弧形斑，后巩膜葡萄肿，黄斑Fuchs斑和网膜漆裂斑，灶性或片状脉络膜视网膜萎缩，最后终因黄斑病变或视网膜脱离等成为低视力甚至盲的患者。
3)小眼球小角膜为先天异常。
小眼球小角膜的患者角膜扁平，曲率半径增大，眼前节明显不成比例地缩小，这些患者常伴有眼前段或后段的其他先天异常，伴有眼球震颤，严重视力不良，成为低视力患者。
4)视网膜色素变性。
视网膜色素变性是遗传性眼病，因视网膜光感受器功能异常，导致视功能尤其是夜间视力进行性下降，视网膜变性病变多由中周部向后极部发展，进行性周边视野缺损，最终因黄斑受累和管状视野达到低视力或盲。此病至今尚无有效治疗方法。有部分合并白内障的患者尽管术前ERG检查已处于熄灭型改变，由于还残留有黄斑中心凹功能，白内障手术后会有意想不到的0.5以上甚至1.0中心视力的康复效果，所以，即使ERG提示患者熄灭型的全视网膜功能损害，也不要放弃可能有部分视力康复的手术治疗，对于已有黄斑损害的低视力者可试配助视器。
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老年低视力病因比例图示
5)视神经萎缩。
指外侧膝状体以前的视神经纤维、视神经节细胞及其轴索因各种病因所致的传导功能障碍。临床主要表现为视力减退和视乳头颜色变淡甚至苍白、血管变细，视野损害，色觉异常，VEP异常等。常见于各种视神经炎，球后视神经炎包括视神经脊髓炎、缺血性视神经病变、外伤严重视神经挫伤等视神经病变的晚期，还包括慢性青光眼造成的青光眼性视神经病变以及遗传性Ieber’s视神经病变等。对此首先要针对病因综合治疗，治疗无效的最终发展为低视力患者。
6)先天性白内障及术后无晶状体眼。
儿童期先天性或外伤性白内障患者，白内障术后没能装人工晶状体，没有及时配镜进行光学矫正，对于正处于视觉发育敏感期的儿童极易造成重度弱视，还有部分先天性白内障患儿是伴有其他不能矫治的眼部先天异常而导致低视力。
7)黄斑变性。
为老年人常见的低视力原因，主要见于年龄相关性黄斑病变的湿性型。光动力学治疗虽可破坏引起反复出血的脉络膜新生血管以控制病情，但无助于视力提高。还有其他一些累及黄斑的眼底病特别是糖尿病性视网膜病变，除了病变增殖期因视网膜新生血管反复眼底出血形成增殖性玻璃体视网膜病变和视网膜脱离外还可由于较常见的黄斑囊样变性导致低视力。随着我国人口的老年化和白内障手术的普及，这类低视力的病人的比例将会逐渐增加。
此外，青光眼、角膜病、眼球震颤在低视力患者中也占有一定比例。
