吞咽困难，未必就是食道癌
食道癌往往表现为进行性吞咽困难。在发病开始，肿块体积还小，大口吞咽米饭、馒头时会出现咽下不利，而喝水、进流食往往还是顺利的。随着病情进展，肿块增大，最后喝水、稀饭、饮料也出现吞咽困难。
吞咽困难不是食道癌的特有表现，一些常见的良性疾病，如反流性食道炎、贲门炎、贲门失弛缓症等，也有这种症状。严重的食道炎因食道黏膜广泛受损、糜烂，当进食较为粗糙的食物时，由于食物与食道壁接触、摩擦，会产生咽下不畅的感觉，甚至是胸骨后疼痛；贲门是指食管下端进入胃的连接部分，当贲门由于受胃酸或食物等因素刺激，出现黏膜粗糙、潮红，甚至糜烂时，食物通过贲门，就会导致贲门激惹、收缩，出现吞咽不利症状；而当贲门括约肌出现松弛缓慢时，食物通过贲门也会出现吞咽困难。
还有一些少见的疾病也会出现吞咽困难，如食管蹼、严重的缺铁性贫血、皮肌炎等。 出现吞咽困难的症状，一定要通过检查明确诊断，及早对症治疗。
食道癌是食道的恶性肿瘤，由于食道部位是进入胃部的唯一的通道，当食道出现肿瘤时，进食通道受阻，因而出现吞咽困难。早期食道癌可进硬质食物时有梗阻感；随着肿瘤增大，可出现进行性吞咽困难。因而对于食道癌引起的吞咽困难，需要行食道恶性肿瘤切除手术治疗。
吞咽困难会不一定是食道癌，吞咽障碍的原因可分为梗阻性吞咽困难，多见于咽部和食管狭窄，如食管异物、食管腔外肿块或食管肿瘤压迫；二是瘫痪性吞咽困难，主要是由吞咽神经功能问题引起的。第三类是功能性吞咽困难，由于咽部或其周围器官的炎症或创伤疼痛，不敢吞咽。
当食道癌组织慢慢扩散时，就会逐渐向食道管壁中间发展，人们在吞咽食物过程会发生吞咽困难，即最初在吞咽食物时感到有阻塞感，咽不下去，有阻力，需要用力或者用水冲下，然后发展到吃半流质食物时也有明显的吞咽困难，到食道癌晚期时，癌组织计划堵塞了食道腔，连咽一口水也相当困难。因此如果出现吞咽困难的情况，一定要到医院仔细检查一下。
