脚踝肿痛可能由多种原因引起，早筛方法包括体格检查、影像学检查、实验室检查等。体格检查可初步判断脚踝状况，影像学检查能清晰看到脚踝内部结构，实验室检查有助于明确病因。
1. 体格检查：医生会观察脚踝外观，查看是否有肿胀、畸形、皮肤破损等情况。还会触诊脚踝周围的肌肉、韧带、骨骼，判断是否有压痛、肿块等。同时，会让患者进行一些简单的动作，如屈伸、内外翻等，评估脚踝的活动范围和稳定性。
2. 影像学检查：
X线检查：可以清晰显示脚踝骨骼的形态、结构，判断是否有骨折、脱位、骨质增生等问题。对于外伤引起的脚踝肿痛，X线检查是常用的初步检查方法。
CT检查：能提供更详细的骨骼图像，对于一些复杂的骨折、细微的骨质病变等，CT检查比X线更具优势。
MRI检查：对软组织的分辨能力较强，可清晰显示脚踝的韧带、肌腱、关节软骨等结构，有助于诊断韧带损伤、肌腱炎、软骨损伤等疾病。
3. 实验室检查：
血常规：通过检测血液中的白细胞、红细胞、血小板等指标，了解是否有感染、贫血等情况。如果白细胞升高，可能提示存在感染。
血沉和C反应蛋白：这两项指标是炎症的非特异性标志物，数值升高可能表示体内有炎症反应，有助于判断脚踝肿痛是否与炎症有关。
血尿酸：检测血尿酸水平，有助于诊断痛风。如果血尿酸升高，且伴有脚踝突然发作的肿痛，痛风的可能性较大。
类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体等：这些指标用于筛查类风湿关节炎等自身免疫性疾病。如果这些指标阳性，结合脚踝肿痛等症状，可能提示患有类风湿关节炎。
4. 病史采集：了解患者的受伤史、既往病史、家族病史等信息也非常重要。例如，有外伤史可能提示脚踝骨折或韧带损伤；有痛风家族史的患者，患痛风的风险相对较高。
5. 功能评估：评估患者的日常活动能力，如行走、上下楼梯等，了解脚踝肿痛对患者生活的影响程度。这有助于制定合理的治疗方案和康复计划。
脚踝肿痛的早筛对于明确病因、及时治疗非常重要。通过体格检查、影像学检查和实验室检查等方法，可以较为全面地了解脚踝的状况，为后续的诊断和治疗提供依据。如果发现脚踝肿痛，应及时就医，进行相关检查，以便尽早明确病因并采取相应的治疗措施。