空气污染严重时，呼吸道易受损害，而西洋参在增强呼吸道防护方面有一定作用，这与其含有的营养成分、增强免疫力、滋阴润肺、抗氧化、改善呼吸道微环境等因素有关。
1. 营养成分：西洋参富含人参皂苷、多糖、氨基酸等多种营养成分。人参皂苷具有多种生理活性，能够调节机体的生理功能，对于维持呼吸道黏膜的正常结构和功能有一定帮助，可使呼吸道黏膜更好地抵御外界污染物的侵袭。
2. 增强免疫力：空气污染中的有害物质会削弱人体的免疫系统，使呼吸道更容易受到感染。西洋参可以增强机体的免疫力，促进免疫细胞的活性和增殖，提高身体对病原体的抵抗力，从而减少呼吸道感染的几率，起到对呼吸道的防护作用。
3. 滋阴润肺：从中医角度来看，西洋参具有滋阴润肺的功效。空气污染易导致肺燥，出现咳嗽、咽干等症状。西洋参能滋润肺部，缓解肺燥，保持呼吸道的湿润，使呼吸道纤毛运动更加正常，有助于排出吸入的污染物。
4. 抗氧化：空气中的污染物如PM2.5、臭氧等会产生大量的自由基，对呼吸道细胞造成氧化损伤。西洋参具有抗氧化作用，能够清除体内过多的自由基，减少自由基对呼吸道细胞的损害，保护呼吸道的正常生理功能。
5. 改善呼吸道微环境：西洋参可以调节呼吸道的微环境，促进呼吸道黏液的正常分泌和排出。黏液可以黏附空气中的污染物，然后通过纤毛运动排出体外，从而减少污染物在呼吸道的停留时间，降低对呼吸道的损害。
除了吃西洋参，还可以搭配其他一些具有润肺功效的中药材，如百合、麦冬、川贝母等，它们与西洋参协同作用，能更好地增强呼吸道防护。但需要注意的是，使用这些中药材都应遵医嘱。当空气污染严重时，还应采取佩戴口罩、减少户外活动等防护措施。
综上所述，在空气污染严重的情况下，西洋参凭借其丰富的营养成分、增强免疫力、滋阴润肺、抗氧化以及改善呼吸道微环境等作用，能在一定程度上增强呼吸道防护。不过，要全面保护呼吸道健康，不能仅依赖于吃西洋参，还需结合其他防护手段和健康的生活方式。同时，使用相关中药材时务必遵医嘱。