了解老年人肋骨健康，需知晓肋骨数量，同时要关注肋骨骨折、骨质疏松、胸廓畸形、肋软骨炎、肺部疾病对肋骨健康的影响等。
1. 肋骨数量：人体一般有24根肋骨，左右各12根。第1 - 7肋前端直接与胸骨连接，称为真肋；第8 - 10肋前端借肋软骨与上位肋软骨连接，形成肋弓，称为假肋；第11、12肋前端游离于腹壁肌层中，称为浮肋。知晓肋骨数量有助于在检查和诊断时准确描述病变位置。
2. 肋骨骨折：老年人由于骨质相对疏松，骨骼强度下降，在受到轻微外力时，如咳嗽、滑倒等，就可能发生肋骨骨折。肋骨骨折会引起胸部疼痛，尤其是在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛加剧。严重的肋骨骨折可能会损伤周围的组织和器官，如肺、血管等，导致气胸、血胸等并发症。
3. 骨质疏松：这是老年人常见的骨骼疾病，会使骨密度降低，骨小梁稀疏，从而影响肋骨的强度和韧性。骨质疏松会增加肋骨骨折的风险，而且骨折后愈合时间相对较长。治疗骨质疏松可使用碳酸钙、阿仑膦酸钠、骨化三醇等药物，但需遵医嘱。
4. 胸廓畸形：随着年龄增长，老年人可能出现胸廓畸形，如驼背、鸡胸等。胸廓畸形会改变胸廓的正常形态和结构，影响肋骨的正常功能，还可能压迫肺部和心脏，导致呼吸和循环功能障碍。
5. 肋软骨炎：肋软骨炎是指发生在肋软骨部位的慢性非特异性炎症，老年人也较为常见。主要症状为胸部疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、刺痛或跳痛，有时疼痛会放射至肩背部。治疗可采用热敷、理疗等方法，也可使用布洛芬、萘普生、双氯芬酸钠等药物缓解疼痛，同样要遵医嘱。
6. 肺部疾病：慢性阻塞性肺疾病、肺炎等肺部疾病在老年人中发病率较高。这些疾病会导致患者长期咳嗽、咳痰、呼吸困难等，频繁剧烈的咳嗽会增加肋骨的负担，增加肋骨骨折的可能性。同时，肺部疾病引起的呼吸功能障碍也会影响胸廓的正常运动，对肋骨健康产生不利影响。
老年人肋骨健康至关重要，从知晓肋骨数量开始，全面关注肋骨相关的健康问题。对于肋骨骨折、骨质疏松、胸廓畸形、肋软骨炎、肺部疾病等，应早发现、早诊断、早治疗。在日常生活中，老年人要注意补充营养，适当进行体育锻炼，增强骨骼强度和身体抵抗力。如果出现胸部疼痛、呼吸困难等异常症状，应及时前往正规医院就诊，以便明确病因，采取有效的治疗措施。