空气差时，苍耳子对呼吸道健康有多种保护作用，包括抗炎、抗过敏、抗菌、通鼻窍、调节免疫等。
1. 抗炎：空气差时，空气中的污染物易引发呼吸道炎症。苍耳子含有的活性成分，如苍耳子苷等，能抑制炎症介质的释放，减轻呼吸道黏膜的炎症反应，缓解因炎症导致的咳嗽、咳痰等症状。
2. 抗过敏：空气中的过敏原如花粉、尘螨等在空气质量差时可能更易引发呼吸道过敏反应。苍耳子可调节机体的免疫应答，降低过敏反应的发生。它能抑制肥大细胞脱颗粒，减少组胺等过敏介质的释放，从而减轻呼吸道过敏症状，如打喷嚏、鼻痒等。
3. 抗菌：恶劣的空气环境中存在大量细菌等病原体，苍耳子对多种细菌有抑制作用，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等。其抗菌成分可以阻止细菌在呼吸道黏膜上黏附、生长和繁殖，降低呼吸道感染的风险。
4. 通鼻窍：当空气差时，鼻腔容易受到刺激而出现鼻塞等症状。苍耳子具有通利鼻窍的功效，能改善鼻腔的血液循环，减轻鼻黏膜的充血、水肿，使鼻腔通畅，缓解因空气刺激导致的鼻塞、流涕等不适。
5. 调节免疫：呼吸道的正常免疫功能对于抵御外界不良空气的侵害至关重要。苍耳子可以增强呼吸道的免疫功能，提高机体的抵抗力。它能促进免疫细胞的活性，如巨噬细胞的吞噬功能，增强机体对病原体的清除能力。
6. 舒缓平滑肌：呼吸道平滑肌的痉挛会导致呼吸困难等症状。苍耳子中的某些成分对呼吸道平滑肌有一定的舒缓作用，可缓解平滑肌的痉挛，改善通气功能，使呼吸更加顺畅。
7. 减轻黏膜损伤：空气污染物会对呼吸道黏膜造成损伤，苍耳子能促进呼吸道黏膜的修复和再生，减轻黏膜的损伤程度，维持呼吸道黏膜的完整性和正常功能。
综上所述，在空气差的环境下，苍耳子凭借其抗炎、抗过敏、抗菌、通鼻窍、调节免疫等多方面的作用，对呼吸道健康起到一定的保护作用。不过，使用苍耳子治疗呼吸道疾病时需遵医嘱，因为苍耳子有一定毒性。若呼吸道不适症状严重，应及时到正规医院就诊。