吃药降胆固醇和饮食降胆固醇各有特点，有效性受病情严重程度、降胆固醇速度、长期效果、副作用、依从性等因素影响。
1. 病情严重程度：对于轻度胆固醇升高且无其他严重基础疾病的情况，通过饮食控制，减少高胆固醇食物如动物内脏、油炸食品的摄入，增加富含膳食纤维的食物如蔬菜、水果、全谷物等，有可能使胆固醇水平恢复正常。但如果胆固醇水平显著升高，或伴有冠心病、糖尿病等疾病，仅靠饮食难以有效控制，此时吃药是必要的。例如，他汀类药物可抑制胆固醇合成，有效降低血液中胆固醇水平。
2. 降胆固醇速度：吃药降胆固醇速度相对较快。像阿托伐他汀、瑞舒伐他汀、辛伐他汀等他汀类药物，通常在用药几周后就能使胆固醇水平有明显下降。而饮食降胆固醇是一个渐进的过程，需要较长时间才能看到明显效果，一般需要持续数月的健康饮食调整。
3. 长期效果：饮食降胆固醇若能长期坚持健康的饮食习惯，可从根本上改善身体的代谢环境，对维持胆固醇稳定有积极作用。但实际生活中，很多人难以长期严格坚持健康饮食。吃药降胆固醇在长期规律用药的情况下，能较好地控制胆固醇水平，但可能存在药物耐受性等问题。
4. 副作用：吃药降胆固醇可能会有一些副作用。比如他汀类药物可能引起肝功能异常、肌肉疼痛等不良反应。而饮食降胆固醇一般无明显副作用，但如果过度节食或饮食不均衡，可能导致营养不良等问题。
5. 依从性：饮食降胆固醇相对容易被接受，不需要每天按时服药，只需在日常生活中注意饮食搭配即可。然而，对于一些喜欢高热量、高脂肪食物的人来说，改变饮食习惯较难。吃药降胆固醇需要患者按时按量服药，对于一些记忆力不好或对药物有抵触情绪的人，依从性可能较差。
吃药降胆固醇和饮食降胆固醇各有优劣。病情较轻时可先尝试饮食调整，若效果不佳或病情较重，则需在医生指导下合理使用药物。在降胆固醇过程中，可将两者结合，既通过饮食控制减少胆固醇摄入，又在必要时借助药物治疗，以达到更好的降胆固醇效果。无论选择哪种方式，都应定期复查胆固醇水平，以便及时调整治疗方案。