老年结膜炎是否等待自愈还是积极治疗，取决于病情严重程度、病因、患者身体状况、是否有并发症、治疗的可行性等因素。
1. 病情严重程度：如果老年结膜炎症状较轻，仅表现为轻微的眼睛发红、少量分泌物，可能有一定自愈的可能。但如果症状严重，如眼睛红肿明显、疼痛剧烈、大量脓性分泌物等，自愈的可能性较小，且可能会延误病情，导致炎症加重，此时需要积极治疗。
2. 病因：感染性结膜炎，如细菌、病毒感染引起的，通常具有一定的自限性，但如果不及时治疗，可能会传染给他人或引发其他眼部疾病。例如细菌性结膜炎，可使用左氧氟沙星滴眼液、妥布霉素滴眼液、氯霉素滴眼液等药物治疗；病毒性结膜炎常用阿昔洛韦滴眼液、更昔洛韦眼用凝胶等。过敏性结膜炎一般不会自愈，需要及时脱离过敏原，并使用抗过敏药物，如色甘酸钠滴眼液、富马酸依美斯汀滴眼液等。
3. 患者身体状况：老年人身体机能下降，免疫力相对较低，恢复能力较差。如果本身还患有其他全身性疾病，如糖尿病、高血压等，结膜炎可能更难自愈，且容易反复发作。积极治疗可以帮助患者更快地恢复，减少并发症的发生。
4. 是否有并发症：如果结膜炎已经引发了其他并发症，如角膜炎、睑缘炎等，必须积极治疗。因为这些并发症可能会影响视力，甚至导致失明。对于并发角膜炎的患者，除了使用治疗结膜炎的药物外，还可能需要使用促进角膜修复的药物，如重组牛碱性成纤维细胞生长因子滴眼液等。
5. 治疗的可行性：现代医学对于结膜炎有多种有效的治疗方法，药物治疗方便且效果较好。积极治疗可以缩短病程，减轻患者的痛苦。而且及时治疗还可以避免病情迁延不愈，发展为慢性结膜炎。
老年结膜炎患者不能盲目等待自愈，应综合考虑病情严重程度、病因、身体状况、是否有并发症以及治疗的可行性等因素。一般情况下，建议积极治疗，尤其是症状严重、病因明确且难以自愈的情况。在治疗过程中，要遵医嘱使用药物。如果对病情不确定，应及时到正规医院的眼科就诊，以便获得准确的诊断和合适的治疗方案。