小孩发烧38度时，选择吃药还是物理降温，需综合考虑发烧原因、持续时间、小孩精神状态、有无其他伴随症状、药物副作用等因素。

1. 发烧原因：小孩发烧38度可能由多种原因引起，如病毒感染、细菌感染等。若是普通病毒感染且症状较轻，可先尝试物理降温；若为细菌感染，可能需在医生指导下使用抗生素等药物治疗。

2. 持续时间：如果发烧持续时间较短，在数小时内，可先进行物理降温观察。若持续时间较长，超过一天甚至更久，可能需要吃药来控制体温，避免长时间发烧对小孩身体造成不良影响。

3. 精神状态：若小孩精神状态良好，能正常玩耍、进食，可优先选择物理降温。若精神萎靡、烦躁不安，可能提示病情较重，此时可能需要吃药来缓解症状。

4. 有无其他伴随症状：若小孩除发烧外，还伴有咳嗽、呕吐、腹泻等症状，可能需要根据具体情况选择合适的药物进行治疗。如咳嗽严重可使用止咳药物，呕吐腹泻可使用调节肠胃的药物等。常用的止咳药物有氨溴索、右美沙芬、愈创甘油醚等；调节肠胃的药物有双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、布拉氏酵母菌等。

5. 药物副作用：所有药物都可能有一定副作用，在选择吃药时，需考虑药物对小孩身体的潜在影响。如某些退烧药可能会引起胃肠道不适、过敏等不良反应。因此，使用药物时必须遵医嘱。

小孩发烧38度时，吃药和物理降温各有适用情况，不能简单地说哪个更好。需要综合考虑发烧原因、持续时间、小孩精神状态、有无其他伴随症状以及药物副作用等因素。在处理过程中，若家长无法准确判断，建议及时带小孩到正规医院就诊，以便获得专业的诊断和治疗。

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