老年人血压146/98是否必须吃药，需综合血压水平、身体状况、生活方式、是否有并发症、血压波动情况等因素判断。
1. 血压水平：血压146/98已超出正常范围，正常血压应低于120/80mmHg，此血压处于一级高血压范畴。不过仅一次测量结果不能确诊高血压，需在不同时间多次测量。若多次测量均在此水平，需进一步评估是否用药。
2. 身体状况：若老年人身体较为健康，无其他基础疾病，可先通过改善生活方式来控制血压，如合理饮食、适量运动、戒烟限酒等。一段时间后，若血压能恢复正常，可能无需吃药。但如果本身存在心脑血管疾病、肾脏疾病等，即使血压只是轻度升高，也可能需要药物治疗以降低并发症风险。
3. 生活方式：良好的生活方式对血压控制至关重要。若老年人长期保持高盐饮食、缺乏运动、精神压力大等不良生活习惯，血压可能会持续升高。此时应先尝试改变生活方式，如减少钠盐摄入，每天不超过5克；每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等；学会放松，减轻精神压力。若生活方式改善后血压仍未达标，则需考虑药物治疗。
4. 是否有并发症：若老年人合并有糖尿病、冠心病、脑血管疾病等并发症，血压控制目标更为严格，通常需要药物治疗将血压控制在更低水平。常用的降压药物有硝苯地平、氨氯地平、依那普利等，具体用药需遵医嘱。
5. 血压波动情况：除了关注血压的平均值，还需关注血压的波动情况。若老年人血压波动较大，忽高忽低，对心脑血管的损害更大，可能需要药物来稳定血压。动态血压监测有助于了解血压的波动规律。
老年人血压146/98是否必须吃药不能一概而论，需综合多方面因素判断。首先可通过改善生活方式进行干预，若血压仍不能达标或存在并发症等情况，则需在医生指导下合理使用降压药物。定期监测血压，遵医嘱调整治疗方案，以维持血压稳定，降低心脑血管疾病风险。